Keď vlani v októbri žreb 2. kola euro-africkej zóny Davisovho pohára priradil našim tenistom Luxembursko, pre tím nehrajúceho kapitána to mal byť súper ako malina. Veď Luxembursko má svojho najlepšieho hráča Gillesa Mullera až v tretej stovke svetového rebríčka. Týždeň pred otvorením zápasu v Esch Alzette má však náš kapitán stupeň najvyššej pohotovosti: Dominik Hrbatý (55. v rebríčku Entry) už dávnejšie avizoval, že stretnutie vynechá, aby sa mohol naplno venovať príprave na antukovú sezónu a Karol Kučera (48.), ktorý prisľúbil účasť, sa z turnaja v Miami vrátil s boľavou rukou, takže jeho štart je nepravdepodobný. Za tejto situácie by sa jednotkou našej reprezentácie v Davisovom pohári stal 20-ročný Karol Beck (73.) a do Luxemburska by Slovensko odcestovalo v značne improvizovanej zostave.
„Už som zažil podobné stavy. Je mi ľúto, že sa to opakuje,“ s ľadovým pokojom hodnotil Mečíř. V posledných dvoch rokoch mal s nomináciou zakaždým menšie či väčšie ťažkosti. Pred vlaňajším súbojom 1. kola svetovej skupiny v USA sa dostali na maródku Hrbatý aj Kučera, takže v dvojhrách nastúpili v Oklahoma City proti Petovi Samprasovi a Andy Roddickovi nováčik Beck s Jánom Krošlákom, resp. Ladislavom Švarcom. Domáci tenisti vyhrali 5:0. Na poslednú chvíľu lepil na jeseň Mečíř zostavu aj pred barážovým stretnutím s Rumunskom v Prešove (1:4), po ktorom Slovensko vypadlo z elitnej spoločnosti 16 tímov. Tohto roku sa snaží o návrat do svetovej skupiny.
„Netušil som, že Kučerovo zranenie ruky bude také vážne. Po návrate z turnaja na Floride si lieči zápästie ľavej ruky, zatiaľ netrénuje. Máme dohodu, že s raketou nastúpi na kurt v utorok a uvidí, či to pôjde, alebo nie. V každom prípade však s výpravou neodcestuje,“ vravel kapitán. Na pondelňajší predpoludňajší let z Viedne do Luxemburgu dali funkcionári na tenisovom zväze vystaviť zatiaľ letenky pre hráčov Becka a Švarca. Ďalšie dve ešte nie sú na meno.
Do štvrtka čakal Mečíř na správu od Hrbatého, či si to so štartom proti Luxembursku nerozmyslí. Žiadna pozitívna odpoveď neprišla. V novej situácii Mečíř sám vyvíja aktivitu, aby predsa len Dominika presvedčil. „Jeho štart považujem stále za otvorený. Pre reprezentáciu vždy urobil maximum. V poslednom piatkovom rozhovore som mal pocit, že sa nad situáciou zamýšľa a nie je mu ľahostajná,“ priblížil aktuálny stav kapitán tímu. „Dominikovo áno by som bral aj v pondelok, hoci z hľadiska prípravy by bolo jednoduchšie, ak by padlo skôr.“ Hrbatý sa v Bratislave už pripravuje na antuke, no podľa Mečířa by to nemal byť problém preorientovať sa na tvrdý povrch, na akom sa bude hrať v Luxembursku. „V kútiku duše však musím rátať aj s možnosťou, že nastúpime bez dvoch najlepších hráčov. Bol by to pre nás značný hendikep, hoci stále zostáva reálna šanca na víťazstvo,“ dodal Mečíř.
Do štvorčlennej nominácie Slovenska by pri neúčasti Kučeru a Hrbatého pripadali okrem Becka so Švarcom (308.) do úvahy Branislav Sekáč (262.) a hráč do štvorhry Igor Zelenay (376.). Z maliny sa môže stať tvrdý chlebík.
