Radosť košického kvarteta (Arne Kroták, Juraj Kledrowetz, Miroslav Vantroba a Jaroslav Kmiť) z postupu do finále hokejovej ST Extraligy. Košice zdolali Zvolen 4:1 na zápasy a v boji o majstra sa stretnú so Slovanom Bratislava. ŠTARTFOTO – JÁN SÚKUP
do finále stačilo východniarom len päť súbojov.
„A to sme mohli vyhrať aj 4:0, som prekvapený, že sme to tak zvládli,“ povedal po skončení víťazného piateho semifinále vo Zvolene (3:2 po predĺžení) košický obranca Slavomír Vorobel. Spôsob, akým východniari cez vicemajstra prešli, možno označiť za nečakaný, veď v základnej časti ťahali v posledných štyroch vzájomných zápasoch za kratší koniec povrazu. V play off sa však karta obrátila. „Podľa mňa rozhodla partia a kolektív. Všetci sme zabrali.“
Nečakane hladký postup
V úvodnej tretine si diváci veľa hokejovej krásy neužili, pretože každú chvíľu sa otvárali vrátka na trestnej lavici. „Veľmi dobre podľa mňa zasiahol rozhodca, že nepúšťal opraty z rúk. Potom sa už hrali šachy. V podstate sme vyčkávali a bránili, súper útočil, ale nevedel dať gól. My sme strelili dva, škoda, že sme potom dvakrát inkasovali.“
Po vyrovnaní akoby sa na chvíľu narušila koncepcia hry Košičanov, ich hokejky chvíľu zvierala nervozita. „Zvolenčania pri útočení strácali veľa síl. My sme mohli vyrážať do rýchlych protiútokov, škoda, že to tam nepadlo. Najmä nájazd Špilára s Cibuľom proti jednému obrancovi sa mohol skončiť gólom. To už by bol Špilár veľmi veľká hviezda a asi by to nezvládol,“ podpichol spoluhráča S. Vorobel.
Drotárovo prvé finále
Na prvé extraligové finále v kariére sa už vo svojich 21 rokoch môže tešiť útočník HC Košice Martin Drotár. Aj tento mladý krídelník v poslednom zápase série bojoval, čo mu sily stačili. „Začiatok bol rozháraný, veľa sa vylučovalo. Ešte aj dresy sme mali podobné, takže to v úvode bolo o ničom. Nám to však vyhovovalo, hrať museli Zvolenčania, lebo im išlo o všetko, my sme len vyčkávali,“ vrátil sa k stretnutiu M. Drotár.
Z postupu do finále sa úprimne tešil tréner HC Košice Milan Jančuška. Jeho zverenci hrali koncentrovane a s veľkou vôľou, čo v sérii proti zvolenským skúseným matadorom slávilo úspech. „Určite je to prekvapenie. V každom stretnutí boli dôležité určité okamihy a my sme ich zvládli lepšie. Na chlapcoch bola viditeľná obrovská túžba vyhrať a postúpiť,“ uviedol Jančuška.
Krotákov najdôležitejší gól
Košičanov do vytúženého finále katapultoval gól Arneho Krotáka v 11. min predĺženia. Mohol rozhodnúť už skôr, šance na to mal, ale premrhal ich. „V celej sérii sa mi nedarilo zakončenie. O to viac si cením tento víťazný gól, ktorý je zatiaľ najdôležitejším v mojej kariére,“ povedal útočník HC.
Zdalo sa, že jeho vychýlená muška môže byť dôsledkom premotivovania. Napríklad časté komentovanie výrokov rozhodcov prezrádzalo zvýšenú nervozitu. „Na ľade pôsobím takým dojmom. Mimo neho som bol až veľmi pokojný, pretože som tomuto mužstvu veril.“
Vytúžené finále si Košičania zahrajú po štyroch rokoch (naposledy v roku 1999), no so striebornými medailami sa iste nebudú chcieť uspokojiť. „Viacerí hráči z tohto kádra sme finále Extraligy ešte nehrali. Urobíme teda všetko preto, aby sme sa mohli radovať aj po jeho skončení.“
MARIÁN ŠPACAI
