Thierry Henry z Arsenalu so Zlatou kopačkou pre najlepšieho britského ligového strelca uplynulého ročníka. FOTO - TASR/AP
Thierry Daniel Henry - útočník francúzskej futbalovej reprezentácie a londýnskeho Arsenalu. Každému obrancovi naskočí husia koža, keď má proti sebe tento dvadsaťpäťročný rýchlik. Parížsky rodák prešiel v detstve klubmi Palaiseau, Vitry a Clairfontaine. V roku 1990 vhupol do mužstva AS Monaco, kde sa stretol s Davidom Trezeguetom a Nicolasom Anelkom.
V sedemnástich rokoch, posledný augustový deň 1994 mal premiéru vo francúzskej najvyššej súťaži. O dva roky neskôr sa stal juniorským majstrom Európy. V reprezentácii debutoval 11. októbra 1997.
Je jedným z najrýchlejších futbalistov sveta. Má výnimočnú akceleráciu a precízne ovláda loptu. Moment prekvapenia je u neho nevyspytateľný. Nikto nedokáže odhadnúť, či Henry ide strieľať, prihrávať, alebo kľučkovať.
V Juventuse bol nešťastný
Vďaka svojej výnimočnej rýchlosti a skvelej technickej práci s loptou ho tréneri v mladosti čoraz častejšie vysúvali zo stredu ihriska až na hrot. Na medzinárodnej scéne prvýkrát na seba vážnejšie upozornil v roku 1998. V drese AS Monaco sa objavil v semifinále prestížnej Ligy majstrov a necelé štyri mesiace nato exceloval vo francúzskej reprezentácii. Na domácej pôde jej tromi gólmi výrazne dopomohol k zisku historicky prvého titulu majstra sveta. Henry bol najlepším strelcom Jacquetovho mužstva.
Po krátkej zastávke v turínskom Juventuse, ktorú označil vo svojej kariére za nešťastnú, sa v lete 1999 sťahoval na Britské ostrovy. Angažoval ho londýnsky Arsenal za sedemnásť miliónov eur. Najväčšiu zásluhu na jeho príchode má však francúzsky tréner Arsene Wenger. Za necelé štyri roky na štadióne Highbury získal s mužstvom dvakrát double - víťazstvo v Premier League i F.A. cupe.
Teraz je tu Arsenal
„Poznám Wengera od svojich šestnástich rokov. Už keď som prišiel do Monaka, bol jeho trénerom práve on. Je to veľký človek. Tento klub mu môže ležať pri nohách. Urobil preň maximum. To, čo s ním dosiahol, je veľkolepé,“ povedal o svojom trénerovi Henry. Arsenal zatiaľ vedie Premier League, keď práve Thierry je znova jeho najlepším strelcom, ale Manchester z kola na kolo sťahuje náskok lídra. Francúzsky reprezentačný útočník však verí, že na konci sezóny sa budú z titulu tešiť opäť v Londýne.
„Veľa ľudí už prestala baviť nadvláda Manchesteru. Bol nezastaviteľný. Išiel od víťazstva k víťazstvu. Zmena musela prísť. Teraz je tu Arsenal a dúfam, že nie nakrátko. Urobíme všetko pre to, aby sme skončili opäť najvyššie. Nebude to ľahké, ale pre nás je veľmi dôležité obhájiť titul.“
Londýnsky klub stále bojuje na dvoch frontoch. V dnešnom záverečnom zápase druhej fázy Ligy majstrov mu pôjde o všetko - buď sa v spoločnosti Ajaxu Amsterdam, Valencie a rímskeho AS prebije do štvrťfinále, alebo sa bude musieť sústrediť už len na domácu najvyššiu súťaž.
Pokus o vstup do histórie
„Od začiatku nám je jasné, že sme sa ocitli v najťažšej skupine. O postup bude veľký boj, verím, že to zvládneme.“ Po triumfe na európskom šampionáte 2000 v Holandsku a Belgicku chýba Henrymu ku skompletizovaniu jeho zbierky už len víťazstvo v Lige majstrov. „Arsenalu sa to zatiaľ nikdy nepodarilo. Ak by to náhodou v tejto sezóne vyšlo, vstúpili by sme do histórie.“ Henry už v nej bez debaty figuruje. Otázkou je, koľko rekordov vo svojich dvadsiatich piatich rokov ešte prekoná.
Thierry žije v Londýne, v susedstve so spoluhráčom a krajanom Robertom Piresom. Jeho starší brat Willy pracuje v parížskom metre, mladší Dimitri chodí do školy. Za najlepší relax považuje plávanie v Karibskom mori alebo potulky New Yorkom. Najviac si pochutí na kurčati s ryžou, hrachom a typických karibských jedlách.
