Hráči Minnesoty zľava Pierre-Marc Bouchard, Jeremy, Stevenson oslavujú gól Slováka Mariána Gáboríka (vpravo) v stretnutí NHL Tampa - Minnesota 3:3. FOTO - REUTERS
NEW YORK - Tampa Bay má na dosah zisk historicky prvého titulu v divízii. Tím Lightning vedie pred druhým v poradí Washingtonom o dva body, keď jeho aktuálna séria bez prehry dosiahla už šesť stretnutí. V tíme Wild sa strelecky presadil Marián Gáborík, pre ktorého to je 29. gól sezóny. Dvadsaťjedenročný slovenský krídelník ukončil neúspešnú sériu ôsmich stretnutí bez gólu. V posledných 13 zápasoch skóroval Gáborík iba trikrát. Tím Edmonton Oilers má do play off opäť o niečo bližšie. Najsevernejšie položený tím zámorskej ligy zdolal svojho najväčšieho konkurenta v boji o postup do play off Nashville a vybojoval si tak jubilejnú 900. výhru
v histórii klubu. Strata mužstva vedeného koučom Barrym Trotzom na postupovú ôsmu priečku tak narástla už na 10 bodov. „Postup už nie je len v našich rukách. Musíme hrať naplno a dúfať, že Edmonton v niekoľkých zápasoch zakopne,“ vyjadril sa kouč Nashvillu. Víťazný zásah stretnutia vsietil necelých päť minút pred koncom Jason Chimera. Gólovo sa presadil i Slovák Vladimír Országh. Svojím šestnástym presným zásahom sezóny v úvode druhej časti hry znižoval na 1:2. Tretiu prehru v rade utrpel líder Pacifickej divízie a donedávna i celej konferencie Dallas. Pokorenie texaského tímu pred domácim publikom zariadil Todd Bertuzzi. Kanaďan presvedčil o svojich streleckých kvalitách a pripísal si gólový hetrik. Vďaka trom presným zásahom sa ľavý krídelník v tabuľke strelcov dotiahol na vedúcu dvojicu Marián Hossa - Markus Näslund. Bertuzzi po zápase nešetril slovami a chválil výkon tímu: „Hrali sme famózne. I keď nám v lige stále patrí popredné postavenie, sme veľmi nebezpeční.“ Kanaďan skóroval v posledných 13 dueloch až 12-krát. Miroslav Zálešák odohral v zámorskej profilige svoj tretí duel. V drese San Jose Sharks sa mladý Slovák podieľal na góle nemeckého útočníka Marca Sturma a pripísal si premiérovú asistenciu v NHL. Prestížny súboj dvoch newyorských tímov v Madison Square Garden, sídle miestnych Rangers, sa skončil tesným triumfom domácich. Rangers tak ukončili nepríjemnú sériu troch prehier a svojho priameho súpera v boji o play off obrali o dva body. Jediný gól stretnutia padol počas presilovej hry z hokejky ofenzívneho obrancu Briana Leetcha. Štvrtý shutout sezóny si pripísal Mike Dunham, keď sa súper obmedzil na 17 striel. Na duel nastúpili Rangers bez ruského kanoniera Pavla Bureho, ktorý má údajne opäť problémy s operovaným kolenom. (sita)
