Stredný útočník Anaheimu Rob Niedermayer (vpravo) tvrdo atakuje slovenského krídelníka Phoenixu Coyotes Ladislava Nagya (vľavo) pred brankárom Jeanom-Sebastienom Giguereom v prvej tretine sobotňajšieho zápasu kanadsko-americkej NHL. Phoenix vyhral 4:2, Nagy vsietil dva góly. FOTO - TASR/AP
NEW YORK - Zámorská hokejová profiliga NHL vrcholí v základnej časti súbojmi o postupovú ôsmu priečku do play off. Súboje o Stanleyho pohár si už vopred s náskokom zabezpečili Ottawa, New Jersey a Philadelphia z Východnej konferencie a Dallas, Detroit a Vancouver zo Západnej.
Vo Východnej sa na rozhraní postupu nachádza Islanders na ôsmom mieste so 75 bodmi, ktorému dýchajú na päty Montreal (70) a mestskí rivali New York Rangers (68). Ostrovania majú však pred svojimi prenasledovateľmi až dvojzápasový bonus, navyše zdolali svojho prípadného súpera v 1. kole play off Ottawu na jej ľade. Slovák Marián Hossa si v drese domácich vylepšil strelecký účet o jeden gól a dobehol so 41 zásahmi Čecha Milana Hejduka. Tabuľku kanonierov vedie stále Švéd Markus Näslund.
Na západe je situácia ešte zrejmejšia, osembodové prepadlisko na Edmonton musí dobehnúť na historický postup Nashville, s bodovými odstupmi za ním nasledujú taktiež v pomaly beznádejnej situácii Los Angeles, Phoenix a Chicago. V prípade neúspechu týchto tímov s výnimkou Chicaga má slovenský hokej z reprezentačného pohľadu pozitívne vyhliadky pred majstrovstvami sveta.
Tampa Bay dostala na prvú priečku Juhovýchodnej divízie už o tri body pred Washington. V presilovke v Buffale strelil Dave Andreychuk už svoj 611. gól v NHL a v historickej tabuľke strelcov sa dostal pred člena Siene slávy Bobbyho Hulla na 11. miesto.
Ešte významnejší posun v histórii zaznamenal Brett Hull z majstrovského Detroitu, nad ktorým v streleckej tabuľke všetkých čias figurujú už len Wayne Gretzky (894), Gordie Howe (801), Marcel Dionne (731) a Phil Esposito (717). V sobotu proti Coloradu dal 709. gól a dostal sa na úroveň Mika Gartnera. Víťazný gól v minuloročnej repríze finále Západnej konferencie padol z hokejky najstaršieho aktívneho hráča ligy, 42-ročného Igora Larionova.
Dvoma asistenciami prispel Žigmund Pálffy k piatkovému cennému víťazstvu losangelských kráľov vo Washingtone. Prvý celý zápas odchytal v drese kráľov Cristobal Huet.
Víťazstvom nad Nashvillom urobili hokejisti Minnesoty dôležitý krok k prvému postupu do záverečných bojov v klubovej histórii. Na 2:0 zvyšoval v presilovke Jim Dowd, asistencie si pripísali Ľubomír Sekeráš a Marián Gáborík.
Trojzápasovú sériu prehier ukončili v sobotu hokejisti Phoenixu s Anaheimom (4:2). Ústrednou postavou bol slovenský útočník Ladislav Nagy, ktorý skóroval dvakrát a bol vyhlásený za prvú hviezdu stretnutia. (sv, sita)
