Foto archív
Dvadsaťštyriročný rodák z Würzburgu je mimoriadne populárny, v Amerike rovnako ako v Nemecku. Je miláčikom médií i fanúšikov, najmä ich ženskej časti. Dôvod je prostý – Dirk ostal „normálny“. Trpezlivo odpovedá na každú otázku novinára, neodmietne ani jednu žiadosť o autogram. Uznanie odborníkov si získal za svoju univerzálnosť, nerobí mu problémy prevziať úlohu rozohrávača, ani presunúť sa pod kôš na post pivota. Pri výške 213 cm je až neuveriteľne pohyblivý a technicky vyspelý. Je najlepším strelcom svojho tímu Dallas Mavericks, s priemerom 23,8 bodu na zápas mu v súčasnosti patrí šieste miesto v NBA.
Vyzerá ozaj dobre
„Je ozaj výnimočný. Mám dojem, že ľuďom sa páči spôsob jeho hry, ale aj ako pôsobí na verejnosti. A okrem toho, vyzerá ozaj dobre,“ rozplýva sa v internetovej diskusii Hanna Klingelmannová, bývalá nemecká majsterka v streetbale.
Chváli ho aj kouč Dallasu Don Nelson: „Dirk je najkvalitnejším basketbalistom, akého som kedy trénoval. A bude sa zlepšovať, určite ešte nedosiahol hranice svojich možností.“ Hviezda Washingtonu Michael Jordan po stretnutí s Mavericks o Nowitzkom povedal: „Je to veľmi dobrý a inteligentný hráč. Vie toho už z basketbalu veľmi veľa. Bola to pre mňa výzva, ešte raz proti nemu nastúpiť.“
Presadili sa matkine gény
Pritom je až „pikoškou“, že Dirk mal úspešne rozbehnutú kariéru tenistu. Ako štrnásťročný bol vo svojej kategórii nemeckou dvojkou, a to sú jeho rovesníkmi dnešné svetové esá Tommy Haas, ktorý bol v tom čase jednotkou a Nicolas Kiefer. K tenisu ho viedol otec, sám bývalý výborný prvoligový hádzanár.
Neskôr zrejme prevládli gény získané po matke, ktorá bola reprezentantkou Nemecka v basketbale.
Talentovaný Dirk Nowitzki hrával za rodný Würzburg, ktorý priviedol k postupu do Bundesligy. Patril medzi najlepších strelcov najvyššej nemeckej súťaže. Ako dvadsaťročného ho draftovali Milwaukee Bucks, ale okamžite ho vymenili (čo asi neskôr trpko oľutovali) do Dallasu. Sen ambiciózneho mladíka sa splnil. Napriek tomu ďalej dennodenne piloval techniku i úspešnosť streľby.
V NBA mal spočiatku problémy
Vo svojej prvej sezóne v NBA mal Nowitzki problémy, aby sa presadil (priemer 8,2 bodu) a ozvali sa prvé pochybovačné hlasy o jeho schopnostiach. Zaťal sa, cez letnú prestávku doma intenzívne „makal“ a v ďalšom ročníku kritikov umlčal priemerom 17,5 bodu a 6,5 doskoku.
Dirk sa neuspokojil, častejšie navštevoval posilňovňu a tvrdo pracoval aj na zlepšení vytrvalosti. Motív bol zrejmý – vyrovnať sa silovo i atleticky americkým hráčom. V sezóne 2000/2001 bol už najlepším strelcom svojho tímu (21,8 b.) a ako prvý hráč Dallasu v histórii sa dostal do tretej najlepšej päťky NBA. Mavericks sa prvýkrát po pätnástich rokoch prebojovali do play off.
Doma je národným hrdinom
Nemci oceňujú, že Nowitzki po úspešnej sezóne a s 92 zápasmi v nohách neodmietol nomináciu na septembrové majstrovstvá Európy ‘01 v Turecku. Reprezentáciu priviedol nečakane až do semifinále, a hoci z toho bolo nakoniec „len“ štvrté miesto, doma sa stal takmer národným hrdinom. Vrchol popularity dosiahol vlani, na svetovom šampionáte v Indianapolise získal so spoluhráčmi senzačne bronz a v koncoročnej ankete o najlepšieho nemeckého športovca skončil na druhom mieste. Predstihol ho len skokan na lyžiach Sven Hannawald, ktorý mal za sebou skvelú sezónu s absolútnym triumfom na Turné štyroch mostíkov. Michael Schumacher i kapitán futbalovej reprezentácie Oliver Kahn sa umiestnili až za ním.
Napriek tomu Nowitzki pocit spokojnosti odmieta. Opora momentálneho lídra Západnej konferencie i najúspešnejšieho tímu celej NBA neznáša prehry. Na webovej stránke sport1.de v jednom z rozhovorov Dirk priznal, že zápasy prežíva príliš emotívne: „Často sa stane, že aj po víťazstve odchádzam z ihriska naštvaný. Vyčítam si chyby, dlho do noci si v mysli premietam pasáže zo stretnutia. Našťastie, som ešte stále basketbalovo mladý a mám šancu sa zlepšovať.“
Vizitka
Výška: 213 cm
Narodený: 19. júna 1978 vo Würzburgu
Vzdelanie: maturita na gymnáziu
Kariéra v NBA: draftovaný v roku 1998 Milwaukee Bucks, dvojnásobný účastník All Star Game (2002, 2003)
Úspechy: 4. miesto na ME 2001, 3. miesto na MS 2002 a MVP (najužitočnejší hráč) šampionátu, víťaz vlaňajšej ankety talianskej La Gazetta dello Sport o najlepšieho basketbalistu Európy
Rodina: otec Jörg bol výborným hádzanárom, matka Helga reprezentovala Nemecko v basketbale, sestra Silke hrala za Würzburg v Bundeslige
Zaujímavosť: ako 14-ročný bol dvojkou tenisového rebríčka v Nemecku
Záľuby: hrá na saxofóne, rád číta.
