BRATISLAVA - Medzinárodná futbalová federácia (FIFA) včera oficiálne rozhodla, že pre obavy o bezpečnosť a hrozbu vojnového konfliktu v Iraku sa majstrovstvá sveta hráčov do 20 rokov v pôvodnom termíne 25. marca - 16. apríla 2003 v Spojených arabských emirátoch neuskutočnia.
Niekoľko národných asociácií, najmä zástupcovia USA a Anglicka, vyjadrili obavy z účasti svojich mužstiev na svetovom šampionáte. Mexická vláda dokonca vyhlásila, že v prípade zhoršenia bezpečnostnej situácie v Perzskom zálive nepovolí svojim mladým reprezentantom vycestovať do krízového regiónu. Vedúci predstavitelia svetového futbalového hnutia už dávnejšie vyhlásili, že jedinou alternatívou je posunutie MS na neskorší termín s tým, že sa uskutočnia v SAE.
Vzhľadom na klimatické podmienky v severovýchodnej časti Arabského polostrova by sa turnaj mal uskutočniť až v závere roku 2003. Rok 2004 už neprichádza do úvahy, lebo väčšina hráčov by nespĺňala vekové obmedzenie. „FIFA ľutuje, že musela urobiť takéto rozhodnutie,“ povedal prezident FIFA Sepp Blatter.
Účasť na druhom najvýznamnejšom futbalovom podujatí planéty si prvýkrát v histórii vybojovali aj mladí Slováci. Zverenci trénera Petra Poláka sa mali v základnej A-skupine v Abú Dabí stretnúť so Spojenými arabskými emirátmi, Burkinou Faso a Panamou. „Samozrejme, že sme sa tešili na svetový šampionát a mrzí nás rozhodnutie FIFA o odklade MS. Mali sme už vopred stanovený presný program prípravy, ktorá mala vyvrcholiť účasťou na šampionáte,“ reagoval tréner mladej slovenskej reprezentácie Peter Polák. (sita)
