„Lesk dodá patronát prezidenta SR, štart v jeho rodisku a ekonomické zabezpečenie spoluorganizátormi z etapových miest,“ zdôraznil J. Takáč. „Pridali sa Združenie miest a obcí SR, Autoškoda Slovensko a prvý raz Coca-Cola. Na štart v stredu 25. júla v Medzeve by malo nastúpiť 21 družstiev,“ dodal D. Ťažký.
Na cyklistov čaká 737,4 km, 12 rýchlostných a 13 horských prémií (4 HP I. kategórie, 9 II. kategórie). Priemerná dĺžka je 147,5 km, najdlhšia druhá (212,3 km), najkratšia záverečná časovka - 23,3 km. Počas etapy z Popradu do Tvrdošína vystúpia cyklisti aj na najvyšší bod pretekov - križovatku pod Š. Plesom (1275 m n. m.). Kto bude na nej prvý, získa Trofej Mateja Lacza, zosnulého organizátora i víťaza pretekov.
Medzi prihlásenými je 8 profesionálnych tímov II. a III. kategórie (Wüstenrot ZVVZ, De Nardi - Pasta Montegrappa, PSK Remerx, JOKO Velamos, KIA Suisse Team, Team Ficonseils - RCC Conseils Assurances, Legia Bazyliszek, Team Glud & Marstrand Horsens). Okrem profistajní štartujú aj reprezentácie SR do 23 rokov, Švédska, Tunisu, Česka do 23 rokov, Egypta, regionálny výber z Rakúska a klubové tímy CK ŽP Šport Podbrezová, Rog Radenska (Slovin.), Team Bert Story Piels (Hol.), Talos Anek Lines (Gr.), Lada Russia (Rus.), RG Berlín a Pasta Montegrappa - Fassa Bortolo Ampro. „Nemali by chýbať ani víťazi z predchádzajúcich ročníkov Valach (1996), Tesař (1992), Trkal (1995), Purmenský (1997). V drese Kia Suisse bude Kanaďan Peras, ktorý bol pred na Okolo Romandie v žltom tričku vedúceho. Kvalitní cyklisti sú aj v ostatných tímoch,“ povedal D. Ťažký. Preteky sú aj tento rok v kalendári Medzinárodnej cyklistickej únie (UCI) v kategórii 2.5. Podľa pravidiel UCI organizátori vyplatia na prémiách vyše 15-tisíc švajčiarskych frankov. Víťaz Okolo Slovenska získa do rebríčka UCI 25 b, víťaz etapy 4 b a držiteľ žltého trička za každú etapu 2 b. Celkovo sa rozdelí 157 b. Rozpočet je 4,5 mil. Sk a podľa J. Takáča je naplnený na 90 percent.
(sita, tasr, ja)
