Od majstrovstiev sveta v klasickom lyžovaní vo Val di Fiemme 1991 mali prvenstvo v pretekoch štafiet žien vyárendované Rusky. Triumfovali aj na šampionáte vo Falune ‘93, v Thunder Bay ‘95, v Trondheime ‘97, v Ramsau ‘99 a v Lahti ‘01, ale včera na MS v Taliansku ich zlatú sériu po 12 rokoch prerušili olympijské víťazky Nemky. Ruský tím bez potrestanej dvojice Lazutinová, Danilovová (za pozitívny dopingový test na ZOH v Salt Lake City majú dvojročný dištanc) a Čepalovovej, ktorá si po olympiáde vybrala materskú dovolenku, nedosiahol ani na medailu.
Víťazná štvorica Manuela Henkelová, Viola Bauerová, Claudia Künzelová a Evi Sachenbacherová išla v rovnakom poradí ako vlani na olympijskej trati v Salt Lake City. Na klasickom úseku udávali tempo Nórky aj bez chorej jednotky Bente Skariovej.
V tretej časti korčuľovala v popredí s 20-sekundovým náskokom Hilde Pedersenová, ale v pravotočivom zjazde asi na 14. kilometri spadla a uvoľnila cestu Künzelovej. Finišmanka Sachenbacherová v posledných piatich kilometroch už s úsmevom na tvári udržala vedenie.
„Mojím cieľom na prvom úseku bolo udržať kontakt so špičkou. To sa mi podarilo,“ povedala po pretekoch Henkelová. „Ešte stále sa zotavujem z chrípky, ktorá ma trápila minulý týždeň. S mojím výkonom preto nie som celkom spokojná, ale Nórky sa nám v druhej päťke príliš nevzdialili,“ doplnila ju Bauerová.
„Tréner ma upozorňoval, aby som v úvode korčuliarskeho úseku neprepálila tempo, lebo je tam prudké stúpanie. Poslúchla som ho a potom som sa už vzďaľovala Fínke Varisovej. Keď Pedersenová v zjazde spadla, obidve sme ju predstihli,“ poznamenala Künzelová. „Na záverečnom úseku som už nemala problémy a mohla som si vychutnať preteky. Absencia chorej Nórky Skariovej nám výrazne uľahčila cestu za zlatom,“ dodala Sachenbacherová.
Prvý úspech od dopingovej aféry na MS v Lahti pred dvoma rokmi zaznamenala Fínka Virpii Kuitunenová, trest jej vypršal iba pred tromi dňami: „Po všetkých problémoch má pre mňa striebro mimoriadnu cenu.“
V dnešnej štafete mužov si na stupeň víťazov brúsia zuby Nóri, Švédi, Nemci, Rusi aj domáci Taliani, ktorí sú na MS v domácom prostredí stále bez medaily.
(on)
