FOTO - TASR/AP
Na domácej zjazdovke by mal dnes pre domácich vybojovať prvú zlatú medailu na šampionáte Michale von Grünigen (na snímke). „Som trochu nervózny, ale to je pred takýmito pretekmi normálne. Trate veľmi dobre poznám. Som dobre pripravený, aj keď rovnako sú na tom určite aj moji súperi,“ povedal Michael, ktorý do dejiska šampionátu pricestoval až v pondelok.
Kto je tento pán obrovského slalomu?
Rodák zo Schönriedu sa v deviatich rokoch stal sirotou. Otec mu zomrel pri práci v lese, mamička po ťažkej chorobe. Vychovávali ho staršie sestry Ruth a Dora. Ďalšia sestra Christine dlhé roky jazdila vo Svetovom pohári a bratovi dláždila cestu.
Vyučil sa za mechanika poľnohospodárskych strojov, ale lyžovanie sa stalo v jeho živote prvoradým. Najšťastnejší je v rodinnom kruhu, každú voľnú chvíľu trávi s manželkou Annou a synmi, sedemročným Noelom a štvorročným Elliem.
Jeho parketou bol však vždy obrovský slalom. Prečo? „Je dokonalou kombináciou rýchlosti a techniky.“
V roku 1990 mal krst v SP, o tri roky neskôr prvý raz vyhral. Celkovo vyhral „Pán obrovský slalom“ 19 pretekov SP. Vo svojej parádnej disciplíne je ako reklama na spoľahlivosť. Od roku 1994 dokončil každé preteky SP, v ktorých nastúpil, iba osemkrát sa neklasifikoval do druhého kola.
„ Nepamätám si, ani kedy som spadol na tréningu. Recept? Snažím sa ísť za každú cenu ďalej. Vypláca sa to,“ smeje sa.
Vždy zadumaný individualista. Veľkými slovami neplytval, nechal hovoriť činy. Nikdy nepolarizoval davy. Nie je hviezdou, ktorú by súperi nenávideli, rešpektujú ho. Nie je lyžiarom, ktorému fanúšikovia nasadzujú svätožiaru, majú ho jednoducho radi.
Nemá sexepíl Alberta Tombu, vravia, že je „mužom s tvárou bankového úradníka“. Má oddaný fan club v rodisku, v Schönriede vlastnú krčmu. Vďační obyvatelia po slávnom rodákovi pomenovali námestie.
Komu česť, tomu česť. Zatiaľ to platilo naplno.
V tomto roku chce skončiť s aktívnym lyžovaním. „Medaila z majstrovstiev sveta 2003 v St. Moritzi, to by bol pekný koniec kariéry,“ vravel nedávno Michael, ktorému sa jeden cieľ už asi nikdy nesplní.
Túžil po olympijskom zlate. Má „iba“ bronz z Nagana 1998. V Salt Lake City mu to nevyšlo.
Dnešným zlatom by boľačku trochu zmiernil. (ja)
