Ak Bagdad skutočne americké lietadlá U-2, francúzske Mirage a ruské Antonovy vpustí na svoje nebo, splní tak požiadavku rezolúcie a na istý čas by mohol odvrátiť vojnu.
Irak doteraz tvrdil, že prelety nemôže povoliť, lebo sa nedokáže zaručiť za ich bezpečnosť v bezletových zónach, ktoré bombardujú Briti a Američania.
Najväčšou zbraňou lietadiel U-2 je ich relatívna neohrozenosť a schopnosť dodávať rýchlo informácie. O to pravdepodobne ide aj spojencom v Iraku. „U-2 by mohlo odhaliť rýchle presuny vojenských áut, predpokladaných laboratórií alebo odhaliť zmeny okolo podozrivých objektov, ku ktorým by došlo pred návštevou inšpektorov OSN,“ vysvetľuje Radek Khol z pražského ústavu medzinárodných vzťahov.
Lietadlá U-2, prezývané Dragon Lady, boli považované za jeden zo symbolov studenej vojny. Prvé z nich zaradili do služby v roku 1956, odvtedy ich neustále modernizujú a vznikajú nové verzie. U-2 je schopné vykonávať nepretržité prieskumné lety vo veľmi vysokých výškach vo dne aj v noci bez ohľadu na počasie.
Je síce pomerne pomalé (maximálna operačná rýchlosť 690 km za hodinu), ale má dolet viac ako 10-tisíc kilometrov a dokáže sa vzniesť do výšky viac ako 27 kilometrov (priemerne operuje vo výške nad 20 kilometrov).
U-2 dokáže dodávať informácie strategického dlhodobého dosahu, ale aj aktuálne informácie využiteľné v operatívnom riadení bojovej akcie. Dnešné verzie sú vybavené digitálnymi kamerami a radarmi s neuveriteľnou rozlišovaciu schopnosťou a záberom.
„Lietadlo je oveľa operatívnejšie ako špionážne družice, ktoré nie sú nastálo zavesené nad daným územím,“ hovorí Khol.
U-2 boli v posledných desaťročiach všade, kde si to záujmy Spojených štátov a NATO vyžadovali. Ich lety nad Sovietskym zväzom na začiatku šesťdesiatych rokov odhalili, že Moskva blufuje, keď tvrdí, že má obrovské množstvo interkontinentálnych rakiet ohrozujúcich Ameriku.
V roku 1962 doložili fotky U-2 inštaláciu sovietskych rakiet na Kube.
Prakticky neustále boli prítomné nad Blízkym východom, v deväťdesiatych rokoch nad bývalou Juhosláviou a naposledy nad Afganistanom.
Zažili, samozrejme, aj neúspechy. Američania považovali niekoľko rokov U-2 za nezraniteľné, ale v roku 1960 sa Sovietom podarilo jedno takéto lietadlo zostreliť nad Sverdlovskom. O dva roky neskôr sa im to podarilo aj nad Kubou. PETER MORVAY
