Napriek odvážnemu omladeniu ( päť nováčikov, deväť hráčov pod 23 rokov) sa slovenská hokejová reprezentácia vrátila zo Švajčiarskeho turnaja Škoda Cup v Bazileji s víťaznou prémiou 30-tisíc švajčiarskych frankov. O svojom celkovom prvenstve sa hokejisti dozvedeli až tesne pred odletom v Zürichu po výsledku posledného zápasu Švajčiarsko - Kanada (3:5). Víťaznú trofej pošle na Slovensko sprievodca našej výpravy Milan Murkvia, bývalý dlhoročný hráč Slovana žijúci v Bazileji. Tréner FRANTIŠEK HOSSA bol evidentne spokojnejší ako po decembrovom Baltika Cupe v Moskve.
Jedným z hlavných cieľov bolo otestovať odolnosť mladších hráčov v konfrontácii s Nemeckom a Kanadou, ktorí tradične preferujú agresívny hokej. Obstáli?
„Som rád, že odolnosť môžem vyzdvihnúť. Výkonnosť tímu stúpala od zápasu k zápasu. Chlapci pochopili, o čom je súčasný medzinárodný hokej a správne na ľade reagovali.“
Aj subtílny útočník Skalice Martin Hujsa?
„Spolu s Gronom bol najpríjemnejším prekvapením. Sám som sa niekedy nestačil čudovať, ako sa postavil proti robustnejším súperom Kanady i Nemecka.“
Brankári?
„Sympatickými výkonmi rozšírili konkurenciu na tomto kľúčovom poste v národnom tíme. Križan odchytal dva zápasy - so Švajčiarskom a Nemeckom. Podržal mužstvo najmä v oslabeniach. Lipovský bol tiež spoľahlivý.“
Obrancovia?
„Mali do istej miery problémy vyplývajúce z pomalších návykov z domácej Extraligy. Chýbal im väčší prehľad na súperovej modrej čiare, zdravá drzosť v ofenzívnej fáze i tvrdá streľba. Čakajík hral perfektne, pozične istý bol Nádašdi. Škoda zranenia kolena Urbana v druhom zápase s Kanadou. V poslednom stretnutí s Nemeckom sme museli improvizovať so sedmičkou bekov.“
Útočníci?
„Skúsenosť osvedčili Tomík, Hurtaj, Vaic, viac som čakal od Sabola. Hujsu s Gronom som spomínal.“
Kritické chvíle?
„Po piatkovej prehre so Švajčiarskom, ktorá nemusela byť, keby sme sa nedopustili zbytočnej taktickej chyby v predposlednej minúte, sme v sobotu dokázali zvrátiť nepriaznivý vývoj s Kanadou. V poslednej tretine sa chlapci vypli ku kvalitnému útoku a odmenou im boli tri góly.“
Koho z tohto výberu by ste si vedeli predstaviť aj na aprílových majstrovstvách sveta vo Fínsku?
„(Smiech.) Zatiaľ majú isté miesto iba tréneri a realizačný tím. Pred MS sa okruh adeptov, ako každý rok, prudko rozšíri, bolo by predčasné vynášať unáhlene mená. Vo Švajčiarsku bolo hlavným zámerom dať šancu mladým, inej cesty niet.“
VOJTECH JURKOVIČ
