Napriek pádu pri odhodenom prvku v krátkom programe a dvojitom axeli vo voľnej jazde sa ruská športová dvojica Jelena Berežná – Anton Sicharulidze vrátila na európsky trón. Bola na ňom už na vlaňajšom šampionáte vo Viedni, zo zlata sa však tešila len dva mesiace. V marci 2000, tesne pred štartom MS vo francúzskom Nice, dorazili totiž do dejiska šampionátu výsledky viedenských dopingových testov. Berežná užila pred ME liek na kašeľ obsahujúci efedrin a hoci nešlo o vážny prehrešok, prvá dopingová aféra v histórii krasokorčuliarskeho športu bola na svete. Rusom naparili trojmesačný dištanc, zlaté medaily z Viedne putovali do rúk krajanov Petrovovej s Tichonovom.
Na bratislavských ME zažili triumfálny návrat. Až na tie pády. Nevyhli sa im však ani ostatné z pätnástich prihlásených dvojíc (až na druhých v poradí Totmianinovú s Marininom) a tak rozhodcovia neváhali. Všetkých deväť ich dalo na prvé miesto. Príbeh Charlieho Chaplina v choreografii Igora Bobrina bol podľa nich najlepší, Austrálčan im za umelecký dojem dal dokonca prvú šestku na šampionáte. Sedemnástykrát za posledných 18 tak v kategórii športových párov vyhrali Rusi.
Nebyť výkonu Francúzov Abitbolovej s Bernadisom, boli by ruskí krasokorčuliari obsadili všetky stupne víťazov. Fyzicky i ekonomicky vyčerpávajúca disciplína je podľa počtu prihlásených v Bratislave mierne na ústupe. „Mnohých odrádzajú i časté zranenia, ktoré sú v športových dvojiciach naozaj časté,“ dodala trénerka víťazov Tamara Moskvinová.
Jelena Berežná, útla 154 cm vysoká blondínka, mala zo zlata, po ktorom znela Zimným štadiónom Ondreja Nepelu prvýkrát stará ruská hymna s novými slovami, dvojnásobnú radosť. Ona vo voľnej jazde pokazila dvojitého axela. „V tej chvíli mi na okamih zamrelo srdce, no vedela som, čo robiť, aby sa to do konca vystúpenia neopakovalo. Čertovsky sa sústrediť,“ povedala po súťaži 23-ročná rodáčka z Nevinnomisku, ktorá na ľade začínala s Olegom Šľachovom. Keď ju však pred piatimi rokmi zasiahol korčuľou do hlavy tak nešťastne, že upadla do kómy, po návrate sa s ním už dokopy radšej nedala. Poruke bol o rok starší Petrohradčan Sicharulidze, s ktorým už po roku tréningu získali na ME 1997 v Paríži bronz. O rok neskôr v Miláne zlato, ktoré v Bratislave zdupľovali. RASTISLAV HRÍBIK
