Domáci Bruno Cheyrou (vpravo) z Liverpoolu bojuje o loptu so Shaunom Derrym. Zo stretnutia 4. kola F. A. Cupu Liverpool - Crystal Palace 0:2.
FOTO - TASR/AP
jedenásťzápasová séria bez výhry. V stredu musel Liverpool prehltnúť horkú slinu po vypadnutí zo 4. kola anglického F. A. Cupu s prvodivíznym Crystal Palace.
Už fakt, že sa zápas musel v polovičke januára po remíze 0:0 hrať znovu, považovali odborníci za blamáž. V tej chvíli nik netušil, že druhý zápas pred vlastným publikom prehrá Liverpool 0:2. A to hrali hostia dvadsať minút oslabení. Od 55. minúty viedli 1:0, no po vylúčení Freedmana diváci šípili šancu na vyrovnanie.
Opak bol pravdou. Jedenásť minút pred koncom si dal Stephan Henchoz vlastný gól a Liverpool rezignoval. „To bolo to najhoršie. Naozaj to tak vyzeralo,“ cituje slová sklamaného trénera Houlliera denník The Sun. „Prežívame naozaj zlé časy. Hráči strácajú dôveru vo vlastné sily a to nie je dobré. Všetko mohlo byť inak, keby sme v prvej polovici úvodného polčasu premenili čisté šance. Nestalo sa a inkasovali sme. Heskey sa hneď po zmene strán rútil sám na brankára súpera, no ani on nedal. A len čo sme ich po vylúčení zatlačili pred vlastnú bránu, inkasovali sme znovu. Je to smola,“ pokračoval Houllier.
Kouč Crystal Palace Trevor Francis pripustil, že v prvej polhodine nevedeli jeho hráči, kde je sever, ale to Houlliera nemohlo utešiť. Z pohára jeho tím vypadol, v Premier League sa stále trápi. Aj miestenka do Ligy majstrov (právo štartu majú najlepšie tri tímy ligy) sa Liverpoolu začína vzďaľovať. Na tretí Newcastle strácajú Reds šesť bodov a v klube bijú na poplach.
„Účasť v Lige majstrov je naším prvoradým cieľom. Ak sa tam nedostaneme, bude ma to bolieť viac, ako keby sme v tabuľke skončili za Evertonom (mestský rival FC - pozn. red.),“ prízvukoval riaditeľ liverpoolskeho klubu Rick Parry. Finančný rozdiel medzi účasťou a neúčasťou v najprestížnejšej európskej klubovej súťaži je podľa neho markantný. „Ak ste už hrali Ligu majstrov a potom sa do nej zrazu nedostanete, tak máte vážny problém,“ tvrdí Parry.
Jeho slová vychádzajú zo sponzorských zmlúv. Len nedávno FC Liverpool uzavrel kontrakt s firmou Reebok, ktorý klubu v najbližších šiestich rokoch zabezpečí 100 miliónov libier. Vypadnutie z elitnej spoločnosti by sa, pochopiteľne, odrazilo aj v tejto sfére.
Parry: „Konkrétne nikoho zo súčasných výsledkov neobviňujeme. Zdôraznili sme im, že stále majú našu plnú dôveru, a odmietli sme niektorých dať aj na transferovú listinu, ale mali by si uvedomiť, čo všetko je v hre. Po prenosoch z Ligy majstrov je stále dopyt. Len v poslednom čase išla ich cena o tridsať percent hore.“
Jedným z vinníkov najhlbšej krízy za posledných päťdesiat rokov je určite aj Michael Owen, ktorý sa strelecky neuveriteľne trápi. V posledných trinástich zápasoch trafil jediný raz. Nedarí sa mnohým, a tak sa to klub snažil zachrániť aj angažovaním psychológa, ktorý dodáva hráčom pozitívnu energiu. Ako tvrdí český Sport, pochádza však z Londýna, a tak sa seansy konajú, len keď Reds zavítajú do hlavného mesta. Možno aj preto sa v nedeľu tešili v Londýne z víťazstva 3:0.
RASTISLAV HRÍBIK
