Mužstvo Phoenix Coyotes budú v tradičnej exhibícii All Star Game uprostred sezóny reprezentovať slovenský útočník BRANKO RADIVOJEVIČ s fínskym obrancom Ossim Vaananenom. Obaja nastúpia v Sunrise na Floride v dnešnom zápase nováčikov NHL v tíme Západnej konferencie. Piešťanský rodák (24. 11. 1980) prešiel k veľkému hokeju cez trenčiansku hokejovú univerzitu.
Rátali ste, že by ste mohli dostať pozvánku na Zápas hviezd?
„Vôbec nie. Na tento víkend som si už dávnejšie rezervoval letenku do Aspenu v Colorade, chcel som ísť za kamarátmi. Výlet som rád oželel, keď som sa dozvedel, že ma nominovali do výberu nováčikov. Keby mi to pred sezónou niekto povedal, aj by som sa schuti zasmial.“
Je to odraz vašej úspešnej zimy v NHL, s 15 bodmi (7 gólov + 8 asistencií) patríte medzi desať najproduktívnejších hráčov Phoenixu.
„Rozdiel je v tom, že kým vlani som pendloval medzi farmou v Springfielde a prvým mužstvom Coyotes, teraz mám miesto v prvom tíme. Nastupujem pravidelne, ale nehovorím, že štatistika by nemohla byť ešte lepšia.“
Ktorých hráčov vo výberoch osobne poznáte?
„Tak v prvom rade Marcela Hossu. V doraste Dukly Trenčín sme hrali v prvom útoku, on v centre, ja na pravom krídle. Už sme si telefonovali a trochu sme sa podpichli. V sobotu nastúpime proti sebe. Teším sa aj na stretnutie s ďalším bývalým spoluhráčom „Bramborom“ Gáboríkom a taktiež s Marošom Hossom, Chárom i Šatanom, ktorí budú hrať na druhý deň v All Star Game.“
Zostanete v nedeľu na Floride na ich zápas?
„Nie. S Vaananenom sa vrátime v noci, aby sme v nedeľu už mohli nastúpiť na tréning Phoenixu. Naše mužstvo stále bojuje o účasť v play off, od postupovej priečky nás delí asi šesť bodov. Do konca základnej časti zostáva tridsať zápasov. Dá sa to stihnúť.“
Na jeseň ste boli v podnájme u spoluhráča Ladislava Nagya. Platí to stále?
„Neplatí. Keď sa moja pozícia v Phoenixe stabilizovala, našiel som si apartmán. Asi tri minúty jazdy autom od jeho domu. Každý už má svoje súkromie, no stále sme dobrí kamaráti.“
Nestáva sa, že vás kvôli priezvisku spájajú s Juhosláviou?
„Občas áno. Môj otec je Bosniansky Srb. Prišiel do Československa z územia bývalej Juhoslávie ako člen stavebnej firmy, robil v Trenčianskych Tepliciach, priženil sa. Mama je Slovenka z Martina. Mám staršiu sestru Stanku, študuje v Colorade - na Vianoce sme boli spolu. Verím, že moja účasť v zápase Young Stars urobila radosť aj mojim najbližším.“
ONDREJ GAJDOŠ
