Jessemu Jamesovi sa v pištoľníckych dejinách divokého západu vyrovná iba jeden borec - Billy the Kid. Tomu sa podľa legiend do jeho 21. narodením podarilo zastreliť 22 ľudí. Špeciálna edícia Time-Life Book o divokom západe tvrdí, že tieto údaje musí história brať s rezervou - pravda sa v pištoľníckych prípadoch v tých časoch miešala s romantikou a senzáciami. Ak by sa vraj Billyho legenda očistila od legiend a poloprávd, slávny vrah by sa nemohol pýšiť viac ako štyrmi mŕtvolami. Pred 120 rokmi ho zastrelil jeho bývalý priateľ šerif Garret.

Billy the Kid sa narodil 23. novembra 1859 v New Yorku ako William Henry McCarty. Malý Henry a jeho brat Josie si svojho otca príliš neužili.

Po smrti otca si matka Catherine onedlho našla nového priateľa Williama Antrima, ktorého Henry nemal príliš v láske. Netrvalo dlho a Henry sa dostal prvýkrát do konfliktu so zákonom - v obchode ukradol maslo. Keď sa presťahovali do Nového Mexika, Catherine si dokonca musela prísť pre svojho syna do väzenia. V meste rozbil zrkadlo a pokúsil sa utiecť.

Catherine umiera na zápaľ plúc, keď mal Billy 15 rokov. Otčim stratil nad Henrym akúkoľvek kontrolu. Existuje nespočetné množstvo legiend o jeho mladosti. Podľa dobového novinového výstrižku zo Sunday County Herald je napríklad jasné, že v šestnástich ukradol šaty z čínskeho obchodu. Vo väzení strávil iba dva dni. Podarilo sa mu utiecť väzenským komínom.

Po úteku pracoval na rôznych farmách, zamestnal sa dokonca v poštovej službe. V tom čase si začal hovoriť Billy, jeho známi ho volali Kid Antrim podľa otčima. Spojením oboch mien vznikla prezývka, ktorou sa Henry zapísal do dejín divokého západu - Billy the Kid.

Sedemnásteho augusta 1877 zabil v Bonite prvého človeka. Bol ním Ír Frank P. „Windy“ Cahill.

O rok neskôr sa zoznámil s Johnom Tunstallom. Tento bohatý obchodník pracoval pre firmu Murphy-Dolan. Tunstall si Billyho obľúbil. „Urobím z tohto chlapca muža,“ tvrdieval obchodník. Aj Billy ho mal rád. Hovoril o ňom dokonca ako o svojom otcovi. Podľa legiend mal v tom čase na pažbe svojej zbrane odškrknutých už niekoľko duší - Indiánov a potulných pištoľníkov.

Tunstallove plány s Billym sa nikdy nezrealizovali. Obchodníka zabili ľudia naverbovaní Murphyho spoločnosťou, ktorí si prišli pre svoj podiel. Billyho a kumpánov jeho smrť natoľko vytočila, že založili skupinu Regulators.

Na zatknutie vrahov si Billyho gang najal miestny šerif Brady. Skupina sa rozhodla zobrať spravodlivosť do svojich rúk. Po prestrelke s vrahmi Turnstalla zahynuli štyria ľudia. Namiesto toho, aby im šerif vyplatil sľúbenú odmenu, dostali sa mimo zákona.

Za dolapenie každého člena gangu dostanete 100 dolárov, sľubovali letáky. Billyho rukou nakoniec zahynul aj samotný Brady.

Billy sa ukryl v dome priateľa Alexa McSwenena. Šerif Peppin, ktorý nahradil Bradyho, a jeho ľudia dom obkľúčili. Po troch dňoch obliehania poslal Peppin pre ďalšie posily. Počas oloveného krupobytia zahynul McSwenen a ďalších deväť mužov.

Billymu sa podarilo utiecť. S pišťoľami v oboch rukách si prestrieľal cestu z pekla na dočasnú slobodu. Legenda tvrdí, že sa mu podarilo zabiť človeka, ktorý zastrelil bezbranného McSwenena.

O rok neskôr ho zatkol šerif Kimball a poslal do väzenia. Dlho sa tam ale neohrial. Pri partičke pokru zastrelil dvoch strážcov a opäť zmizol.

Krátky život Billyho the Kida ukončil šerif Pat Garret, donedávna Billyho priateľ, ktorý prešiel na stranu zákona. Naháňačka mačky a myši trvala rok a pol.

Štrnásteho júla 1881 ležal Billy v posteli v dome spoločného priateľa Peta Maxwella s mladou Mexičankou. Garret sa v tichosti vkradol do domu a otvoril dvere do tmavej spálne. „Kto je to?“ opýtal sa po španielsky Billy. V šere zbadal svojho priateľa Garreta, ako zviera zbraň. Prvá strela ho zasiahla priamo do srdca, druhú vystrelil ako poistku.

„Zabil som Kida!“ vybehol Garret z domu, kde Mexičanka držala v náručí skrvavené Billyho telo. Keď sa vrátil, žena mu povedala: „Nemal si nervy na to, aby si ho zabil tvárou v tvár.“

História sa nikdy nedozvie, či bol Billy v tú noc ozbrojený, alebo ho Garret zabil od chrbta. Isté je, že Billy zomrel štyri mesiace pred svojimi 22. narodeninami.

PETER BÁLIK

V utorok - Prvé bankovky v Európe