Štart raketoplánu Columbia, na palube ktorého je prvý izraelský kozmonaut Ilan Ramon. FOTO - REUTERS
FLORIDA, JERUZALEM - Izrael sa včera stal 30. krajinou sveta, ktorá do vesmíru vyslala svojho kozmonauta. Jeho meno je Ilan Ramon a je plukovníkom izraelského vojenského letectva. Spolu s ďalšími šiestimi členmi posádky amerického raketoplánu Columbia sa vydal na 16-dňovú vesmírnu vedeckú misiu.
Ramon mal do vesmíru letieť už v roku 1999, jeho cesta sa však niekoľkokrát odložila. Pobyt 48-ročného otca štyroch detí v Kennedyho vesmírnom stredisku sprevádzali prísne bezpečnostné opatrenia. Existovali totiž obavy, že by sa mohol stať obeťou teroristického ataku.
Štart raketoplánu Columbie sledovali v Izraeli s nadšením. V čase, keď mnoho Izraelčanov cíti ťarchu viac ako dva roky trvajúcej druhej intifády a v čase ťažkej ekonomickej krízy, je Ramon niečím, na čo môže byť židovský štát hrdý.
Izraelské médiá pripomínajú, že Ramon nie je prvým židovským kozmonautom. Prvou Židovkou na vesmírnej misii bola Judith Resniková. Jej misia však bola veľmi krátka a skončila sa tragicky. Resniková bola totiž členkou posádky raketoplánu Challenger, ktorý v roku 1986 vybuchol krátko po štarte.
Ramonove prípravy na cestu sprevádzali rôzne komplikácie spojené s judaizmom. Hoci on sám nie je ortodoxný veriaci, trval na kóšer strave. Spory boli aj o to, ako má dodržiavať šabatové rituály.
Ako dieťa ženy, ktorá prežila holokaust, sa Ramon rozhodol so sebou zobrať obrázok pražského židovského chlapca Petra Ginza, ktorý zahynul v Osvienčime.
Zvlášť pikantné je to, že prvý izraelský kozmonaut sa stal aj predmetom volebnej kampane. Šéf opozičných labouristov Amram Mican mu poslal telegram, v ktorom napísal, že keď sa vráti z kozmu, vráti sa už do nového Izraela. Myslel tým, samozrejme, Izrael pod jeho vládou. (mik)
