sko má rekordné zastúpenie 8 žien a dovedna 11 hráčov aj s mužmi v hlavnej súťaži dvojhier, čo v ženskej predstavuje 7 percent všetkých tenistiek, a to je na malé Slovensko fantastické. Titul obhajuje Capriatiová (USA), ale z mužov Švéd Johansson chýba. Veľa známych hráčov neprišlo - Dokičová, Hingisová, Mauresmová, Henman, Rusedski, Sampras, Kiefer či Haas.
Z našich začal práve o polnoci prvý Karol Kučera s Čechom J. Vacekom. „Na turnajoch ATP som sa s ním síce nestretol, ale pamätám si ho z challengera v Heilbronne v Nemecku, kde som s ním pred dvomi rokmi prehral v tajbrejku tretieho setu,“ povedal Bratislavčan, ktorý priletel už na svoj deviaty Australian Open ako čerstvý finalista turnaja v Indii. Prvý raz ho v Melbourne vedno s manželkou Katarínou sprevádza aj 8-mesačná dcérka Kristínka. „Podnebie je tu zložité, bude sa treba adaptovať, Vacek má solídne základné údery, ale mohol by som ho v tej horúčave prevýšiť pohybom. Niektoré médiá ma nesprávne citovali z Chennai, že by som sa rád vrátil do svetovej desiatky. Isteže, bolo by to krásne, ale to som nepovedal a mám skromnejšie ciele - vydržať zdravý a spokojný vo svete tenisu ešte dve-tri sezóny, minimálne do olympijských hier 2004.“
Janetta Husárová si pochvaľovala žreb, ale rozohratá Argentínčanka Salerniová z kvalifikácie môže vraj hrýzť. Husárová sa v Sydney proti Hardennovej-Heninovej cítila už unavená, ale na Melbourne sa teší. Médiá si najviac všímali našu Danielu Hantuchovú, najmä v tréningu s Capriatiovou v Aréne Roda Lavera a zvečnili ju v novinách, ako si v horúčave práve vyzlieka tričko. Nás bude zaujímať predovšetkým jej výkon proti Zuluagovej. Henrieta Nagyová by rada zlepšila postavenie v rebríčku a tréner Raul Ranzinger (spoločný s Husárovou) jej určite poradí, ako na Kurnikovovú, ktorú Husárová v Sydney vyradila.
Z ostatných našich uvidíme dnes aj mladú Stanislavu Hrozenskú v jej veľkej premiére proti Japonke Morigamiovej. Ďalší šiesti naši vrátane druhej z kvalifikácie Evy Fislovej, nastúpia zajtra, pričom Dominik Hrbatý priletel z upršaného Nového Zélandu len včera o polnoci miestneho času.
Hrá sa o rekordných 18,18 milióna austrálskych dolárov, víťazi dvojhry dostanú po 1 127 850 dolárov, finalisti polovicu a ešte za prehru v 1. kole rozdelia po 16 897 dolárov. Medzi obhajcami je aj naša Hantuchová (v mixe s Ullyettom), k favoritom patrí podľa bookmakerov Hewitt, Agassi, Safin, Ferrero, sestry Williamsové, Capriatiová, Davenportová a Clijstersová.
Autor: ANDREJ BUČKO, Melbourne(Autor je stálym spolupracovníkom SME)
