Austrálsky tenista Patrick Rafter (nar. 28. 2. 1972) včera definitívne oznámil, že už nebude pokračovať v profesionálnej tenisovej kariére. Dvojnásobný grandslamový víťaz (US Open 1997, 1998) vyhral dovedna 11 turnajov na okruhu ATP vo dvojhre a pridal aj 10 deblových triumfov. Posledné profesionálne stretnutie kariéry odohral Rafter vo finále Davisovho pohára 2001, keď zdolal Francúza Sebastiena Grosjeana (napokon Austrálčania podľahli 2:3).
FOTO – TASR/AP
MELBOURNE – V čase, keď všetky austrálske médiá hlásili definitívny odchod Patricka Raftera z tenisu, vyžrebovali v Melbourne dvojhry 1. kola Australian Open. Prvý tohtoročný tenisový grandslamový turnaj (13. – 26. januára) na tvrdom povrchu Rebound Ace s dotáciou 18,18 milióna austrálskych dolárov sa začína v pondelok v tieni veľkých nátlakov na presun termínu. Priamo do mužskej a ženskej dvojhry sa kvalifikoval rekordný počet 9 Slovákov (3 muži a 6 žien), z toho sú dve nasadené (7. Hantuchová a 30. Husárová). Žreb nebol milostivý k mužom, hoci ani jeden nemá neprekonateľnú prekážku a žiadny z troch sa so svojím súperom ešte nestretol.
Solídny žreb pre Hantuchovú
Dominik Hrbatý (pred turnajom v Aucklande v rebríčku 51.) narazí na turnajovú dvadsiatku Malissa (Belgicko), ktorý sa však zranil v zápase s Grosjeanom na exhibičnom turnaji v Kooyongu. Malisse (22 rokov) má v Melbourne bilanciu 1:1.
Karol Kučera (71.) hrá s 26-ročným Čechom Janom Vackom (112.), ktorý skončil v Melbourne vlani v 1. kole, a Karol Beck (125.) narazí na 19. nasadeného 23-ročného Argentínčana Chelu, ktorého Kučera minulý týždeň v Indii zdolal. Chela ma v Melbourne bilanciu 3:2.
Daniela Hantuchová má solídny žreb, v 1. kole hrá s 24-ročnou Kolumbijčankou Zuluagovou (74.), ktorá má v Melbourne skóre 1:1 a s vyššie postavenou súperkou by sa stretla až vo štvrťfinále – Venus Williamsovou. Nasadená Janetta Husárová si počká na súperku z kvalifikácie. Henrietta Nagyová si bude pýtať radu od Husárovej, ktorá v Sydney zdolala 21-ročnú Rusku Kurnikovovú (35.). Tej sa hrá najlepšie v Melbourne (12:6).
Kurhajcová proti Selešovej
Martina Suchá ma ťažkú pozíciu obhajovať vlaňajšie osemfinále. V 1. kole by ešte 32-ročná Belgičanka Callensová (67.) nemusela byť prekážkou (doteraz v Melbourne 4:7), ale v 2. kole zrejme striehne S. Williamsová. Ľubomíra Kurhajcová zažije krst ohňom so štvornásobnou víťazkou Australian Open, 29-ročnou turnajovou šestkou Selešovou (USA), ktorá má v Melbourne superskóre 42:3. Ľudmila Cervanová súperku pozná. Argentínčanku Diazovú-Olivovú (89.) zdolala vlani v 3 setoch, ale poradila si s ňou v Melbourne aj Suchá v 2. kole 6:1, 7:5.
Diskusie okolo termínu
V zákulisí 91. ročníka Australian Open to vrie diskusiami o termíne. V pondelok má byť v Melbourne 35 stupňov a silnejú hlasy za preloženie turnaja na február či marec. Zástancami takéhoto kroku sú nielen Navrátilová, Corretja, Agassi, Safin či Moya, ale aj predseda ITF Francesco Ricci Bitti. Federácia Tennis Australia, domáca vláda i televízia však nechcú o tom ani počuť, lebo zaužívaný januárový termín im vyhovuje skvele. Je leto a sú školské prázdniny.
