Radoslav Suchý (15) z Phoenix Coyotes bojuje o puk s Jasonom Strudwickom z Chicago Blackhawks. Zo zápasu hokejovej NHL Chicago – Phoenix 0:0.
FOTO – TASR/AP
NEW YORK – Zo súboja dvoch aktuálne najúspešnejších kanadských tímov vyšiel víťazne Vancouver, ktorý zdolal Ottawu 6:4. Canucks tak triumfovali už tretíkrát za sebou, veľkú zásluhu má na tom kapitán tímu Markus Näslund. Švéd sa na stredajšej výhre tímu podieľal dvomi gólmi, celkovo ich v tejto sezóne nastrieľal už 30 a svoj náskok v tabuľke kanonierov pred druhým v poradí Mariánom Hossom zvýšil na tri presné zásahy. Ottawa nebodovala už v druhom z posledných piatich zápasov, no napriek prehre jej so ziskom 56 bodov patrí prvá priečka vo Východnej konferencii. Senátori však prišli o pozoruhodnú sériu, keď v 24 zápasoch za sebou inkasovali menej ako štyri góly. Rekordný zápis ligy patrí Montrealu. Séria Canadiens trvala v roku 1955 až 25 stretnutí.
O úspešnosti oboch kanadských tímov v tejto sezóne svedčí aj fakt, že ich kouči sa predstavia aj v Zápase hviezd, ktorý je na programe 2. februára na Floride. Výber Východnej konferencie povedie tréner Ottawy Jacques Martin, hviezdy zo Západu bude koučovať kormidelník Vancouvru Marc Crawford.
Generálny manažér a prezident Columbus Blue Jackets Doug MacLean sa v stredu ujal aj trénerskej funkcie. MacLean sa rozhodol prepustiť trénera Dava Kinga, ktorý bol doteraz jediným koučom klubu, a tím bude viesť až do konca sezóny. Jeho prvý zápas v pozícii trénera od roku 1997, keď pôsobil pri mužstve Florida Panthers, sa skončil pre Columbus víťazne. Blue Jackets zdolali prekvapenie tejto sezóny Minnesota Wild tesne 2:1. MacLean je presvedčený, že mužstvo Columbusu má väčší potenciál a jeho tímu neprináleží posledná priečka v Západnej konferencii.
Hernú krízu prežíva momentálne aj Minnesota. Tím Wild vyhral z posledných ôsmich zápasov iba jediný. „Mali sme hrať s väčším zápalom. Druhá tretina v našom podaní bola naozaj katastrofálna,“ uviedol tréner Wild Jacques Lemaire. Najproduktívnejší hráč Minnesoty Marián Gáborík prvýkrát v tejto sezóne nevystrelil na bránku súpera ani jediný raz.
Bezgólová remíza sa zrodila v súboji Chicaga a Phoenixu. Ústrednými postavami zápasu boli dvaja náhradní brankári. Dvadsaťšesťročný gólman Phoenixu Zac Bierk zneškodnil 40 striel a dvadsaťjedenročný oponent Michael Leighton z Chicaga ich kryl 31. Leighton tak hneď vo svojom premiérovom zápase v NHL neinkasoval gól.
Už 20. zápas tejto sezóny doviedli do predĺženia hokejisti Floridy. V stredu dokázali po 60 minútach uhrať s aktuálnym šampiónom ligy Detroitom prijateľnú remízu 1:1. V predĺžení však svojím druhým gólom zápasu rozhodol o výhre červených krídiel veterán Brett Hull. Tridsaťosemročný kanonier už má na svojom konte 696 gólov v základnej časti. Prvý gól vsietil Hull v druhej tretine pri vylúčení Ivana Majeského. (sita)
