FOTO - TASR/AP
Nemecká plavkyňa Franziska van Almsicková útočila na olympijské zlato už ako 14-ročná na Hrách v Barcelone 1992 (s Američankou Haislettovou vo finále 200 m kraul prehrala o jedinú desatinu sekundy). Striebro si vyplávala aj o štyri roky v Atlante, vytúžené olympijské zlato však v Sydney 2000 nepridala. Sláva, peniaze, divoký život i nehoda na motorke dcéru berlínskeho inžiniera vykoľajili natoľko, že sa nezmestila ani do finále. Aj Franziska začala pochybovať, či ešte nájde v sebe silu vrátiť sa, no tréner Norbert Warnatzsch ju presvedčil, že na to má.
Augustové majstrovstvá Európy v dlhom bazéne v Berlíne patrili práve van Almsickovej. Franziska si v rodnom meste vyplávala 5 zlatých medailí (100, 200 m voľný spôsob + všetky 3 štafety)! Nečakane vyhrala stovku, keď pokazila radosť našej Martine Moravcovej. V cieli bola o 22 stotín sekundy skôr než Slovenka. Dvojnásobnú trať okorenila Nemka fantastickým svetovým rekordom. Osem rokov starý vlastný čas z MS v Ríme stlačila o 14 stotín (na 1:56,64). „Musela som sa tri razy pozrieť na svetelnú tabuľu, aby som sa o tom presvedčila. Až keď čas vystriedal veľký nápis world record, uverila som,“ okomentovala prvé sekundy vytešená Franziska.
O svetovom rekorde v magdeburskom byte, kde žije spolu s excentrickým hádzanárom Stephanom Kretzschmarom, pred šampionátom uvažovala, ale neverila, že sa ešte dá stlačiť. „Sedela som za stolom a písala si na papier, čo by som v Berlíne chcela dosiahnuť. Napísala som tam aj svetový rekord, no hneď som ho skrčila a hodila do koša. Ten čas z Ríma bol pre mňa svätý. Nechcela som ho znevažovať tým, že o jeho prekonaní budem čo i len hovoriť,“ priznala. Svätý aj preto, že nebyť džentlmenského gesta krajanky Dagmar Haseovej, ktorá jej po zbabranej rozplavbe prepustila miesto vo finále (Franziska zaplávala až 9. najlepší čas), nemohla by v ňom vôbec štartovať!
Šialenstvo, ktoré v Berlíne okolo Franzisky panovalo, je ťažké opísať. Van Almsicková pred, počas i po ME zúžila v médiách priestor pre ostatných plavcov na minimum. „Všetko je teraz také perfektné, až sa bojím, že to pominie,“ vyhlásila po impozantnom návrate obletovaná van Almsicková, ktorá vraj za úspech vďačí nielen tvrdým tréningom, ale i harmonickému vzťahu so Stephanom. „Našli sme v sebe taký dokonalý súlad, že som sa mohla plne koncentrovať na plávanie. Aj preto som mohla zažiť berlínske zlaté dni.“
