FOTO – REUTERS
Trent Lott (na snímke Reuters), jeden z najmocnejších amerických politikov, odstúpil z významného postu vodcu senátnych republikánov. Od začiatku škandálu, keď mal na oslavách storočnice republikánskeho senátora Stroma Thurmonda nešťastné poznámky až priveľmi zaváňajúce rasizmom minulosti, boli jeho dni viac-menej zrátané.
Počas prípitku sedel starý senátor na invalidnom vozíku a spolu s ďalšími prítomnými počul od Lotta tieto slová: „Keď Strom Thurmond kandidoval za prezidenta, hlasovali sme za neho. Sme na to pyšní. A keby nás bol nasledoval ostatok krajiny, neboli by sme mali tie problémy, aké nás neskôr postihli.“
Lott neočakávane pripomenul senátorovi, ale najmä celej Amerike, minulosť, na ktorú by už najradšej zabudla. Thurmond kandidoval na prezidentský úrad v roku 1948, ale prehral s demokratom Harrym Trumanom. A kandidoval aj na platforme vtedy ešte priveľmi živého rasizmu. Lott sa pri prípitku pýšil tým, že voliči jeho domovského Mississippi hlasovali za Thurmonda hlásajúceho rasovú segregáciu. Keď sa spamätal, bolo už neskoro. Nepomohla ani séria ospravedlnení černošským vodcom, ani vyzdvihovanie významu ich zápasu za občianske práva, nepomohlo ani zľahčovanie obsahu šokujúcej vety. Lott si podpílil pod sebou konár a držal sa na ňom už len pár dní.
Najprv po jeho odstúpení volala černošská komunita politikov Demokratickej strany, potom sa k slovu dostala aj mocná mašinéria Republikánskej strany. Vplyvného muža napokon aj prezident George Bush elegantne pustil k vode.
Lott viedol republikánov plných šesť rokov, z toho najdlhšie ako šéf republikánskej väčšiny. Bol na najlepšej ceste udržať si pozíciu aj v januári, po tom, čo republikáni v novembrových kongresových voľbách znovu získali väčšinu, ktorá im chýbala šestnásť mesiacov. Zostáva radovým senátorom a stranícki bossovia už majú za neho rýchlu náhradu v Billovi Fristovi, republikánskom senátorovi z Tennesse.
Všetci si želajú, aby sa nebývalý škandál upratal rýchlo pod koberec. „Prezident Bush pochopil situáciu a znovu prejavil vodcovské kvality. Aféra mu pomohla odstaviť nabok časť starej gardy a teraz sa veľmi vážne môže pokúsiť o modernizáciu strany,“ uviedol politológ Merle Black.
