Adrian Aucoin z New Yorku Islanders (vpravo) sa snaží zastaviť slovenského útočníka Washingtonu Capitals Ivana Čiernika. Zo stretnutia New York Islanders - Washington 1:3. FOTO - TASR/AP
a ani v 17. vzájomnom zápase nenašla recept na svojho súpera, s ktorým v histórii okrem prehier dokázala iba trikrát remizovať.
Najlepšie si zo Slovákov v piatok a sobotu počínali Ladislav Nagy, ktorý strelil dva góly Phoenixu a bol prvou hviezdou v dueli so St. Louis (3:3) a Richard Zedník sa gólom a asistenciou pričinil o víťazstvo Montrealu nad Buffalom (6:2). Za hostí nastúpili obaja slovenskí rodáci z Topoľčian Radoslav Hecl i Miroslav Šatan. Hecl sa prezentoval okrem iného aj v pästnom súboji so Sylvainom Blouinom, kapitán zlatej slovenskej reprezentácie z MS vo Švédsku dal v závere gól, ktorý už nič neriešil.
Druhý najlepší strelec súťaže Marián Gáborík strelil do bránky Colorada svoj 21. gól v sezóne, no prehra jeho tímu ho aj tak mrzela. „Ak by sme nedostali gól do šatne na 4:2, mohlo to dopadnúť inak. Súper skóroval z nevinnej akcie a priebeh zápasu sa zvrtol v náš neprospech,“ povedal Gáborík, ktorý vytvoril klubový rekord v počte striel v jednom zápase, keď legendárneho Patricka Roya otestoval až desaťkrát. Obranca Ľubomír Sekeráš sa po chrípke vrátil do zostavy a obohatil si štatistiku o plusový bod. Na čele tabuľky strelcov je nestarnúci Švéd Marcus Näslund z Vancouveru, ktorého 22. gól znamenal rozhodnutie proti Edmontonu v predĺžení.
Philadelphia po päťzápasovej šnúre bez prehry v súboji s rozbehnutou Ottawou neuspela. Slovenský center Michal Handzuš domácich v úvode poslednej časti síce svojím 9. gólom v sezóne vrátil do hry, no Senators do záveru ešte stihli potvrdiť svoje siedme víťazstvo v posledných ôsmich dueloch ďalšími dvoma gólmi. Handzuša vyhlásili ako druhú hviezdu zápasu, na margo gólu iba skromne poznamenal: „Bola to predovšetkým zásluha Kima Johnssona, ktorý na seba nalákal dvoch protihráčov a potom mi šikovne prihral.“ Na začiatku akcie, ktorej výsledkom bola strela Wada Reddena do prázdnej bránky domácich, stál Marián Hossa.
Ján Lašák na striedačke Nashvillu bude musieť na ďalšiu šancu v NHL trpezlivo čakať, lebo jednotka v Tomáš Vokoun s Tampou žiaril a hlavne jeho zásluhou si Nashville odviezol z Floridy bod. V tretej tretine Čech úspešne čelil 16 strelám domácich a nezaváhal ani pri ďalších štyroch nebezpečných pokusoch v predĺžení.
Posledných šesť vzájomných zápasov dvoch tímov s najvyššími výdavkami na platy hráčov - Detroitu (68 mil. dolárov) a New Yorku Rangers (69,7) mali len jedného víťaza - Red Wings, čo proti jazdcom nazbierali skóre 32:8. Naposledy sa Detroit pred Rangers musel skloniť 30. januára 1999. Dvojica Slovákov v tíme hostí obranca Richard Lintner a útočník Ronald Petrovický sa nepresadila.
(sv, tasr)
