NASHVILLE – Slovenský hokejový brankár Ján Lašák prežil hektický týždeň, ale už sa naplno udomácňuje v prvom tíme zámorskej NHL Nashville Predators. Už v pokojnejšej atmosfére čaká na svoju prvú sezónnu príležitosť. Ešte vo štvrtok minulý týždeň vošiel majster sveta z Göteborgu hodinu pred zápasom do šatne farmárskeho tímu Nashvillu Milwaukee Admirals v AHL, ale jeho výstroj bola preč.
„Ideš do Nashvillu. Hneď,“ oznámil mu tréner bez ďalších podrobností. Lašák okamžite nasadol do klubového lietadla, v ktorom bol jediným pasažierom. Cestou rozmýšľal, čo sa mohlo stať. Stabilní brankári prvého tímu Mike Dunham a Tomáš Vokoun boli ešte ráno v poriadku, a tak sa mu zdal jeho rýchly presun nepochopiteľný. Slovenský gólman sa všetko dozvedel, až keď si o niekoľko desiatok minút sadol počas druhej tretiny na striedačku v zápase proti St. Louis – Dunham odišiel k newyorským jazdcom.
„Bol to pre mňa šok. Hneď mi bolo jasné, že som sa razom stal stabilným členom prvého tímu v NHL. Je to výborný pocit, ale aj veľká zodpovednosť. Budem na sebe musieť ešte tvrdšie pracovať, aby som sa už nižšie nevrátil,“ hovorí 23-ročný Lašák, ktorý si pomaly zvyká na novú úlohu. V Nashville už v minulej sezóne odohral tri zápasy v závere základnej časti, teraz má šancu pridať ďalšie zápisy v najprestížnejšej hokejovej súťaži na svete. Tak ako vtedy, aj teraz dostal dres s číslom 35.
Dunham bol súčasťou tímu predátorov od ich vzniku v roku 1998 a dvojku mu štyri roky robil 26-ročný Čech Vokoun. „Je ťažké rozlúčiť sa s hráčom, ktorý bol stabilným prvkom nášho mužstva. Mike tu bol od začiatku, preto jeho odchod vyvoláva v každom trocha smútku. Na druhej strane dostávajú šancu ďalší brankári – Tomáš má možnosť dokázať, že už dozrel na oporu tímu a potešujúce je, že vyššie môže ísť aj Lašák. Ak sa uchytí, môže v NHL stráviť ešte veľa rokov,“ povedal na margo aktuálnej situácie tréner brankárov v Nashville Mitch Korn. Lašák po zápase so St. Louis bol v pozícii dvojky aj v sobotňajšom zápase s Minnesotou. Možno už dnes v zápase s Calgary sa postaví do bránky od začiatku. (tasr)
