FOTO – ARCHÍV
Slovenský hokejový reprezentant Ľubomír Vaic si okrem našej Extraligy – s mužstvom Košíc dobyl v roku 1999 titul – vyskúšal aj NHL v drese Vancouveru Canucks, farmársku AHL, nemeckú DEL, českú Extraligu a teraz strieľa góly na severe Európy vo fínskej SM-liige. Dvadsaťpäťročný krídelník prezývaný Vajco prevandroval už takmer celý vyspelý hokejový svet.
„Vo Fínsku sa hrá rýchly priamočiary hokej. Nezakladá sa tak na technike ako napríklad na českom ľade. V lige kraľuje helsinský Jokerit, mužstvo, s ktorým sa Slovan Bratislava stretne o mesiac vo finálovej fáze Kontinentálneho pohára – šuplerovci to budú mať veľmi ťažké,“ začal svoje rozprávanie do telefónu útočník mužstva SaiPa Lappeenranta, siedmeho v aktuálnej tabuľke. „Už sme boli aj druhí, ale posledné tri zápasy sme prehrali a v kabíne začalo byť trochu dusno.“ Vaic a Ján Pardavý z Hämeenlinny sú dvaja Slováci v SM-liige, obaja majú strieborné medaily z majstrovstiev sveta v Petrohrade 2000.
Rodák zo Spišskej Novej Vsi si už zvykol na pozíciu najmenšieho hráča v mužstve, aj v Lappeenrante má so 172 cm tento primát. V kanadskom bodovaní tímu SaiPa je s 21 bodmi druhý za 7 gólov + 14 asistencií za Čechom Vladimírom Machuldom, s ktorým hrá v útoku. Česká trojica Jan Čaloun (Espoo), Petr Tenkrát (Oulu) a Machulda dominuje v individuálnych tabuľkách fínskej ligy, do top-25 sa zmestia aj Pardavý s Vaicom. „Na legionárov sa aj tu kladú najväčšie nároky. Ak sa mužstvu darí, je všetko v poriadku, no pri otrasoch sa najprv na nich sústreďuje pozornosť vedenia klubu,“ vravel o svojich skúsenostiach. Ľubo sa v severskej krajine naučil základné slová, v kabíne komunikuje po anglicky.
Vaic sa do Fínska dostal uprostred minulej sezóny z českého Vsetína, agent Miroslav Michalek mu našiel klub len 30 km od ruských hraníc. „V šesťdesiattisícovom meste je hokej športom číslo jeden, hala pre päťtisíc divákov sa pri domácich zápasoch zaplnila, ale to bolo v časoch, keď sme hrali o vrchné priečky tabuľky. Teraz chodí menej ľudí,“ uviedol hokejista s nezvyčajným číslom 63, čo je dátum jeho narodenia (šiesteho marca). Ľubo žije vo Fínsku sám, manželka Radka, s ktorou sa zoznámil pri chatovaní na internete, študuje medicínu v Košiciach.
V SM-liige môžu hrať v jednom klube piati cudzinci, popri Vaicovi a troch českých hokejistoch (Machulda, Duba, Bombic) oblieka dres tímu SaiPa aj Lotyš Cipruss.
Vaica pozvali tréneri reprezentácie Hossa so Šterbákom na nadchádzajúci turnaj Baltika Cup. Do národného tímu sa vracia po vyše roku, vlani na jeseň hral vo Filcovom výbere na Nemeckom pohári. K výprave sa pripojí v nedeľu v Helsinkách, na druhý deň hrá proti domácemu Fínsku, za ktoré nastúpi aj jeho klubový spoluhráč Hulkkonen.
Vianoce prežije Vaic doma na Slovensku, po sviatkoch sa vráti do Lappeenranty už aj s manželkou.
ONDREJ GAJDOŠ
