„Nevedel som, že náš súboj vo Vancouveri je súčasťou národného sviatku Hokejová noc v Kanade vysielaného v televízii. Zistil som to až po druhej tretine, keď ma požiadali o rozhovor pred kamerami. Veľký zápas. No podstatné je, že sme vyhrali,“ uviedol po sobotňajšom stretnutí NHL Vancouver - Minnesota (2:4) mladý slovenský hokejista Marián Gáborík. Dvadsaťročný Trenčan bol prvou hviezdou večera, dosiahol už tretí hetrik v tejto sezóne a s 18 gólmi znova vedie poradie strelcov NHL.
Pritom Gáborík sa v predchádzajúcom stretnutí v Calgary zranil, v piatok vôbec netrénoval a nevedel, či bude môcť vo Vancouveri nastúpiť. Keď ho v tretej tretine duelu s mužstvom Flames zasiahol domáci Blake Sloan, Marián zostal ležať na ľade. V tej chvíli sa zdalo sa, že sobotňajší zápas je preňho stratený. Náš hokejista sa za ten úder na Sloana hneval: „Nečakal som, že do mňa narazí. Strašne to bolelo.“
Lekári robili zázraky, útočník Minnesoty s číslom 10 mohol v sobotu hrať. „Trochu som to ešte cítil, ale dalo sa hrať,“ poznamenal.
Na ľade vedúceho mužstva Severozápadnej divízie otvoril skóre český obranca Minnesoty Filip Kuba a za stavu 0:1 prevzal v 22. minúte tiaž zápasu na svoje plecia Gáborík. V priebehu 22 minút nastrieľal domácemu brankárovi Cloutierovi tri góly. Domáci stačili už len znížiť skóre.
„Marián je vynikajúci hokejista,“ chválil slovenského hráča brankár Minnestoty Dwayne Roloson. „Veľmi dobre hrá v ofenzíve, ale plní si aj defenzívne povinnosti. Je výborný korčuliar a neustále sa zlepšuje.“
Gáborík už v novembri dosiahol dva hetriky, teraz si pripísal ďalší. Za dve apol sezóny v NHL má tak na konte dovedna päť trojgólových zápasov. „Je to obrovský talent, veľký strelec a pritom hrá uvoľnene,“ povedal o ňom tréner tímu Wild Jacques Lemaire. „Veľmi rýchlo sa učí, vie sa správne koncentrovať.“
Gáborík bol hlavnou postavou sobotňajšej televíznej slávnosti v Kanade, kde je hokej športom číslo jeden. Slovenskí hokejisti v NHL robia našej krajine v Severnej Amerike skvelú propagáciu.
ONDREJ GAJDOŠ
