Domáca palubovka Lakers je pre Mavs akoby zakliata. Dallas nevyhral v L. A. už dvanásť rokov, hala Staples Center zažila v piatok dvadsiatu štvrtú prehru texaského mužstva v sérii.
Posledná štvrtina – to bolo akoby znovuzrodenie v kríze sa zmietajúceho sa majstra. Lakers, ktorí boli pred zápasom v tabuľke Pacifickej divízie na poslednom mieste (dokonca za miestnym rivalom L. A. Clippers, aká hanba!) vyhrali posledných dvanásť minút 44:15 a zápas o dva body – 105:103.
Hráči Mavericks neboli veľmi dlho po zápase schopní slova. „Neviem, čo sa stalo. Jednoducho sme prestali hrať. Zrazu sme mali veľké problémy so streľbou a naša obrana bola strašná. V prvom polčase nám všetko vychádzalo, v poslednej štvrtine nič. Nedokážem to vysvetliť,“ nechápavo krútil hlavou Kanaďan v dallaských službách, rozohrávač Steve Nash.
Basketbalisti Dallasu prepásli šancu dokázať (v prvom rade sami sebe), že majú tohto roku na to, aby zvrhli z trónu suverénneho majstra NBA v posledných troch ročníkoch. V posledných minútach im však zlyhali nervy a chýbal aj hráč, ktorý by vzal zodpovednosť do svojich rúk. Tentoraz ním nebol ani hviezdny 24-ročný Nemec Dirk Nowitzki. Najlepší strelec a doskakovač mužstva sa na palubovke doslova „zašíval“. Aký kontrast s Kobem Bryantom. Opora Lakers dosiahla v poslednej štvrtine skvelých 21 bodov, sedem asistencií, deväť doskokov a doviedla svoj tím k víťazstvu, v ktoré už málokto veril. „Ukázali sme, že v našom tele ešte stále tlčie srdce šampióna. Keď sme sa dotiahli na desať bodov, zápas sa prakticky odznovu začal. Zvyšok bol otázkou našej trpezlivosti,“ povedal Bryant.
Jeho spoluhráč Shaquille O‘Neal, ktorý strelil 26 bodov a doskočil jedenásť lôpt, si po zápase zafilozofoval: „Naším problémom nie je sebavedomie, ale sebauspokojenie. Viacerí z nás si mysleli, že všetko pôjde veľmi ľahko. Je to opačne, musíme bojovať o každý jeden bod.“
Tréner Dallas Mavericks Don Nelson hľadal v prehre pozitívum: „Zrejme sme museli raz zažiť takéto dačo. Mužstvo po takejto skúsenosti zosilnie ako kolektív. Prehra je však napriek tomu veľmi bolestivá.“
Obrat Lakers vošiel do histórie NBA. Väčší rozdiel v skóre dokázali otočiť len Milwaukee Bucks v novembri 1977 proti Atlante, keď v poslednej štvrtine prehrávali o 28 bodov. (šef)
