Wayne Gretzky. FOTO – TASR
Zasekol sa až v stredajšom dueli v Chicagu. Ottawa hrá svoj jubilejný desiaty ročník v NHL, z tohto pohľadu teda ešte nemôže mať bohatšiu konkurenciu v individuálnych rekordoch.
Viacero čitateľov zaujímalo, čo by musel syn reprezentačného trénera urobiť, aby prekonal absolútnu historickú métu v tomto smere. V súčasnom taktickom prostredí NHL, kde dominuje defenzíva, však ťažko niekto prekoná Wayna Gretzkého. Fenomenálny „Great One“ v sezóne 1984 - 1985 ešte v drese Edmontonu dokázal bodovať v 51 zápasoch nepretržite a v priebehu tejto série nazbieral úctyhodných 153 bodov za 61 gólov a 91 asistencií. Keď prestúpil Gretzky do Los Angeles (1991), vytvoril rekordnú sériu 23 stretnutí s gólovým zásahmi.
Mikita i bratia Šťastní
Precízne štatistiky NHL ponúkajú záplavu najrozmanitejších rekordov, medzi individuálnymi figurujú aj slovenskí rodáci.
Začnime najstarším, Stanom Mikitom, čerstvým členom Siene slávy slovenského hokeja. Držiteľ Stanley Cupu z roku 1961 je spolu so slávnym Montrealčanom Maurice Richardom na piatom mieste v spoločnosti veteránov, čo dokázali odtiahnuť najviac sezón, v ktorých nastrieľali viac než 20 gólov. Mikita v drese Chicaga štrnásť, najlepší podľa tohto kritéria je Gordie Howe - 22 sezón. G. Howe drží s 26 ročníkmi (Detroit, Hartford) aj primát dlhovekosti.
Zaujímavé prvenstvo v absolútnej historickej konkurencii si stále držia bratia Peter a Anton Šťastní. Tí dokázali v jednom zápase na súperovom ľade nazbierať najviac bodov - každý osem. Stalo sa to v súboji Washington - Quebec 7:11, ktorý sa hral 22. januára 1981. Peter dal štyri góly a štyrikrát asistoval, Anton mal bilanciu 3+5. Tento kúsok zároveň znamená vedúce postavenie medzi hráčmi, ktorým sa to podarilo v prvom roku pôsobenia v NHL.
Petra Šťastného, kolegu Stana Mikitu v Sieni slávy v Toronte i na Slovensku, pripravil v roku 1993 o nováčikovský rekord - 109 bodov - Fín Selänne (132). Peter však spolu s Joe Juneauom dosiahol vo svojom debutovom roku v NHL najviac asistencií - 70.
Bondrova superkadencia
Kanoniera Washingtonu Petra Bondru zdobí zasa primát, ktorý pristane jeho korčuliarskej rýchlosti. Je jediným mužom v histórii NHL, ktorý najrýchlejšie za sebou nastrieľal štyri góly. Piateho februára 1994 v súboji Washington - Tampa (6:3) mu v prvej tretine stačili na to 4 minúty a 12 sekúnd. Neskorším piatym gólom v zápase vyrovnal päťgólový klubový rekord, ktorý dovtedy držal Švéd Bengt Ake Gustafsson.
Tri asistencie brankára
V NHL sa už viacerým brankárom podarilo vsietiť - prirodzene do prázdnej bránky - gól do siete súpera. Ťažko však niekto prekoná gólmana Calgary Jeffa Reesa, ktorý doma proti San Jose (13:1) prihral na tri góly.
Neprekonateľným kombajnistom rekordov však dlho ostane Wayne Gretzky. Jeho 3257 bodov (vrátane play off) a 1016 gólov ťažko niekedy niekto zdolá. Gordie Howe odohral 1924 stretnutí a Waynemu na jeho zbierku stačilo „iba“ 1695 duelov.
Nalomené korčuľovanie
Hoci Gretzky bol predurčený stať sa hviezdou už v detstve, mnohí odborníci nad jeho nezvyčajným „nalomeným“ korčuliarskym štýlom ohŕňali nos. Vždy býval fyzicky slabší. Keď v šiestich rokoch začínal, musel mu otec na ľavej spodnej ruke držiacej hokejku zahnúť a prišiť sveter, aby mu neprekážal pri streľbe. Ako jedenásťročný v rodnom Brantforde v provincii Ontario odchádzal do sveta profesionálov s klubovým mládežníckym rekordom 378 gólov.
Právo na výnimočnú 99
Sedemnásťročnému mladíkovi ešte predpisy nedovoľovali hrať v NHL, preto začínal v konkurenčnej súťaži WHA v tíme Indianapolis Racers, zakrátko však podpísal zmluvu s Edmontonom. V NHL vošiel do histórie s nezvyčajným číslom 99.
„Keď som ako junior začínal, túžil som hrať s deviatkou na drese ako môj idol Gordie Howe. Lenže vtedy ju nosil Brian Gualatzie, a tak som začínal s devätnástkou, neskôr so štrnástkou. Potom prišli Phil Esposito a Ken Hodge do New Yorku s módnymi vysokými ciframi 77 a 88. Môj kouč Mac Pherson mi vtedy povedal, že herne sa odlišujem a nech to vyjadrím aj číslom. Aj keď to možno hokejových puritánov urazí. Najprv som nechcel, ale presvedčil ma. Vzal som si 99.“
Ako väčšina hokejistov aj Wayne dodržiaval svoj rituál: „Najprv som si nasadil holenný chránič na ľavú nohu, a keď sa nastupovalo na ľad, musel som byť hneď za brankárom.“
Keď sa Gretzkého pred koncom kariéry pýtali, koho považuje za najlepšieho hokejistu za posledných 20 rokov, odpovedal pokojne. „Keď vyslovím, že to bol Wayne Gretzky, bude to asi vyzerať neskromne, nafúkane, namyslene. Ale úprimne vám iné meno nemôžem ponúknuť.“
