Písal sa 20. január 1999, keď v rámci volejbalovej Ligy víťazov pohárov prišiel do Púchova vtedajší líder českej ligovej súťaže z Českých Budějovíc. Juhočesi vyhrávali 2:0 na sety, no potom nastal v stretnutí zlom, aký tréner púchovských volejbalistov Ivan Štefko, podľa vlastných slov dovtedy nezažil. Matador vyhral 3:2, hoci súpera pustil k jednému mečbalu.
Po necelých troch rokoch sa scenár do bodky zopakoval. Vo svojom prvom zápase európskeho Top Teams Cupu hostil púchovský Matador opäť momentálne najlepšie české mužstvo - Chance Odolena Voda. Zverenci Jindřicha Licka vyhrali prvé dva sety, o víťazovi sa však rozhodovalo až v tajbrejku. Mečbalovú „chancu“ hostia nevyužili, naopak Púchovčania svoju druhú áno.
„To viete, že som si na súboj s Juhočechmi spomenul, aj keď je istý rozdiel medzi týmito dvoma zápasmi,“ hodnotil stretnutie ešte nezbavený emócií tréner Ivan Štefko. „Teraz sme si prvé dva sety prehrali sami, kopili sme chyby a pre súpera nebolo problémom ísť do vedenia 2:0.“ Púchovský kouč dal na začiatku tretieho setu opäť dôveru základnej zostave napriek tomu, že Ogurčák chyboval na podaní, Barbierikove smeče lietali za čiaru a Bartíka hostia viackrát zablokovali. „Nepovedal som im nič zvláštne, len som ich vyzval k trpezlivosti.“
Minulý týždeň v Púchove koncertoval Pavol Habera i Peter Nagy. Stredajší večer bol koncertom Andreja Barbierika. Až sa zdalo, že myjavský rodák neodíde z haly po vlastných, ale že ho spoluhráči odnesú na rukách. Jeho vklad k obratu v skóre bol obrovský, deväť bodov priamo z podania nepotrebuje komentár. Pritom v polovici druhého setu ho Štefko stiahol z palubovky a nahradil Sládečkom. „Veril som, že sa na ihrisko ešte vrátim,“ rozhovoril sa hrdina zápasu. „Po zranení členka sa mi v lige príliš nevodilo, aj keď sme vyhrávali. Som veľmi spokojný, otočili sme na pohľad stratený zápas.“
Veľa nechýbalo a Andrej sa mohol stať smutno-slávnou postavou. V tajbrejku totiž Matador neudržal trojbodový náskok. Česi najprv vyrovnali na 12:12 a ako prví sa prepracovali k mečbalu. Pri jeho odvracaní dôveroval nahrávač Jánošík opäť Barbierikovi, ktorý súperove bloky tentoraz „len“ vytĺkal do autu. „Aj za to sa vo volejbale pripisujú body. Ak by to však nevyšlo, asi by ma to veľmi trápilo.“
RADO VARGA
