Postup je jednoduchý: manažér klubu zdvihne telefón a vyťuká číslo niektorého z agentov: „Potrebovali by sme konštruktívneho centra, brániace ľavé krídlo a ofenzívneho obrancu s dobrou strelou.“ Agent zaloví v pamäti svojich voľných hráčov, a ak niečo nájde, predostrie podmienky. Klub ich buď akceptuje, alebo hľadá ďalej.

Približne takto prebieha dnes prestupová transakcia hokejistov, ktorá bola kedysi výlučne záležitosťou klubových funkcionárov. Hráči sa cítili spútaní v klube a volali po zmene. Podľa vzoru NHL vstúpili do procesu agenti zastupujúci hokejistov v rokovaniach s vedením tímu.

„Voľnejšiu ruku nám dala zmena pravidiel, že za hráča bez zmluvy v slovenskom klube už netreba platiť odstupné, ak podpíše zmluvu v Európe. Začala sa uplatňovať pred dvoma rokmi, vtedy sa čiastočne zaktivizovala aj Asociácia hráčov Extraligy. Škoda, že dnes nemám 18 rokov,“ povzdychol si bývalý reprezentant René Pucher, ktorý si osem sezón odkrútil v Košiciach a až na záver kariéry v tridsiatke mieri do zahraničia.

Ekonomická situácia v našich kluboch je zložitá, a tak po zmene systému pred 12 rokmi sme svedkami neustáleho výpredaja najlepších hráčov do zahraničia. Na jednej strane to svedčí o dobrej práci s talentovanou mládežou, na strane druhej odchod ochudobňuje extraligové tímy. Reprezentácia sa na vrcholných podujatiach nezaobíde bez legionárov. Slovensko sa stalo zásobárňou hokeja hlavne na vyspelom Západe. V sezóne odchádza za prácou do zahraničia okolo 300 našich hokejistov.

V zámorskej NHL hralo počas minulej sezóny 28 Slovákov, ďalší nastúpili v mužstvách nižších súťaží AHL, IHL či v juniorských ligách Severnej Ameriky. V Európe je najlákavejšou česká Extraliga, aj pre vzdialenosť a blízky jazyk. Už sme si zvykli, že naši špičkoví hráči mieria do Česka a z druhej strany zväčša prichádzajú hráči, ktorí sa neuplatnia v ich najvyššej lige. Ani tohto roku to nie je inak.

Kluby našej Extraligy rátajú v sezóne podľa možností s rozpočtom 30 - 60 miliónov korún. Z dvanástich účastníkov jedine majster HKm Zvolen so Slovanom Bratislava majú prostriedky na nákup kvalitných hráčov, oproti vlaňajšku sa posilňujú aj Košice. Zvolenčania prišli o útočníkov Plcha (Znojmo), Rajčáka (Litvínov), Vlacha (Vsetín), Pohorelca (Havířov), Vlka (Havlíčkův Brod), ale získali Proroka (vlani v Zürichu), Weissmanna (Slovan), Martinca (Litvínov), obrancu Harabína (Poprad) a je zrejmé, že s nákupmi ešte neskončili. Možno predpokladať, že tromfy si odložia na január, keď je posledný prestupový termín pred play off. Slovan sa po piatich rokoch rozlúčil s Cígerom (Minnesota) aj s Kolníkom (Nitra), no prievan cítiť najmä v obrane - Jendek išiel do Innsbrucku, odišli tiež legionári Rodin so Sorokinsom. S Caseyom bude obliekať dres bratislavského tímu aj ďalší Kanaďan, útočník Norris, no posilou zadných radov je zatiaľ iba Tabaček z Martina.

Zložitá úloha čaká nových trénerov Jána Šterbáka a Vladimíra Šándrika v Poprade, mužstvo opúšťa polovica základnej zostavy a medzi nimi sú opory brankár Šimonovič (do českej Extraligy), obrancovia Kledrowetz (Košice), Harabin (Zvolen) či útočníci Pavličko (Slovan), Kroták (Košice?), Surový (draftovaný Pittsburghom). Aj keď za nich prídu peniažky, ťažko už káder doplní adekvátna náhrada.

Začiatkom júla je hráčsky trh takmer prázdny.