FOTO - ARCHÍV
ŠPORTOVÉ OSUDY A MÍĽNIKYDnešný slávnostný galavečer otvorenia Siene slávy slovenského hokeja v Bratislave poctí svojou účasťou legendárny kanadský reprezentant Darryl Sittler. Áno, to on rozhodol 15. septembra 1976 v čase 11:33 min predĺženia finále Kanada - Československo o prvenstve domáceho mužstva v premiére Kanadského pohára. Korčuľoval s pukom po ľavej strane a naznačil streľbu, skvelý Vlado Dzurilla mu chcel zmenšiť strelecký uhol, vyšiel tri metre z bránky, no Sittler lišiacky potiahol puk ďalej a trafil do odkrytej siete. V tej chvíli sa v Kanade stal národným hrdinom.
Desať bodov v jednom zápase
Rodák z Kitcheneru v štáte Ontario odohral v NHL šestnásť sezón (1970 - 1985) a práve magický rok 1976 sa stal v jeho kariére najpamätnejší. Kapitán Toronta Maple Leafs nikdy v živote nezabudne na 7. februára, na zápas proti Bostonu Bruins v slávnej Maple Leafs Garden. Brankár medveďov Dave Reece si o tomto dni môže myslieť, že bol v nesprávnej chvíli na nesprávnom mieste. Sittler mu za jeden večer nastrieľal šesť gólov a k tomu pridal aj štyri gólové asistencie - dodnes je to klubový rekord Toronta i celej NHL. „Bol to zápas, v ktorom mi vyšlo všetko, na čo som siahol. Jeden gól som dokonca dosiahol spoza bránky, puk sa odrazil od brániaceho hráča,“ spomínal si útočník javorových listov s číslom 27 na súboj s Bostonom, ktorý domáci vyhrali 11:4. Sittler dosiahol jeden hetrik v druhej tretine a ďalší pridal v tretej tretine. Desať bodov v jednom zápase už neprekonali ani megahviezdy ako Gretzky či M. Lemieux.
Hviezdy boli v tom roku naklonené Sittlerovi, 22. apríla vyrovnal rekord NHL, keď v stretnutí s Philadelphiou nastrieľal do siete Bernieho Parenta päť gólov a pomohol Torontu k víťazstvu 8:5. Vtedy ešte netušil, že práve mužstvo letcov bude jeho ďalšou zastávkou v súťaži.
Stanley Cup zostal nesplneným snom
Darryl Glen Sittler (ročník 1950) mal v mladosti svoj obľúbený klub Montreal Canadiens, no ako to býva, osud chcel, že si ho v drafte 1970 v prvom kole vybral konkurenčný klub Toronto Maple Leafs. Ako nováčik si zahral proti svojmu idolu Jeanovi Beliveauovi, z obdivu k ďalšiemu veľkému kanadskému hokejistovi Frankovi Mahovlichovi si obliekol dres s číslom 27. V prvých dvoch sezónach si Sittler hľadal pevné miesto v zostave, ale v zime 1972/73 už nazbieral 77 bodov v 78 zápasoch. Začal napĺňať veľké očakávania, stal sa jedným z najnebezpečnejších útočníkov v NHL. V sedemdesiatom piatom ho určili za kapitána mužstva a v tej sezóne sa stal prvým hráčom klubu so 100 bodmi v základnej časti (41 gólov + 59 asistencií). V ročníku 1998/79 Sittler znova posunul klubový rekord na 117 bodov, jeho celkových 289 gólov a 916 bodov v Toronte dodnes nikto neprekonal. Jednako jeden sen sa mu nesplnil - nikdy nevyhral Stanley Cup.
Na protest sa zriekol „céčka“
V roku 1979 sa v Toronte stal generálnym manažérom Punch Imlach a ten si nepadol do oka s kapitánom mužstva. Keď klub v decembri vymenil do Colorada populárneho Lannyho McDonalda, Sittler sa na znak protestu zriekol „céčka“ na svojom drese. V januári 1982 vymenili aj jeho do Philadelphie v rámci trejdu, v ktorom sa neskoršie ako draftovaný hráč dostal do Toronta Slovák Peter Ihnačák. Tridsiatnik Sittler reprezentoval Kanadu na majstrovstvách sveta 1982 vo Fínsku a o rok neskoršie v Nemecku, až po sezóne 1984/85 v NHL drese Detroitu Red Wings zavesil korčule na klinec.
Štyri razy ho vybrali do tradičného All Star Game, za celú kariéru v NHL nazbieral v 1096 zápasoch 1121 bodov (z toho 484 gólov). O dva roky neskoršie ho generálny manažér Cliff Fletcher povolal späť do služieb klubu, v ktorom prežil svoje najkrajšie roky.
Sittlerovi sa zaleskli slzy v očiach, keď sa vo februári 1999 definitívne zavreli brány haly Maple Leafs Garden a NHL sa presťahovala do modernej arény Air Canada. So „starou dámou“ na Charlton Street odchádzal kus hokejovej histórie.
Darryla Sittlera zaradili do Hall of Fame NHL v roku 1989. Dnes bude patriť medzi hviezdy v slovenskej Sieni slávy.
ONDREJ GAJDOŠ
