PARÍŽ - Na antuke multifunkčného parížskeho halového komplexu Palais Omnisports Bercy (kapacita 15-tisíc divákov) sa dnes začína finále 91. ročníka Davisovho pohára. Prvýkrát sa vo finále tejto najstaršej a najprestížnejšej súťaže mužských tenisových tímov stretáva Francúzsko a Rusko. Domáci v role obhajcov prvenstva (Francúzi vlani zdolali Austráliu na jej pôde 3:2) so šancou na desiaty titul, Rusi doteraz súťaž nevyhrali.
Vzájomná bilancia oboch krajín vyznieva 2:1 pre Francúzsko, no posledný predchádzajúci vzájomný súboj sa datuje k marcu 1983, keď vtedajší Sovietsky zväz podľahol na koberci v Moskve Francúzsku 1:4.
Francúzsky nehrajúci kapitán Guy Forget si pre dvojhru vybral Sebastiena Grosjeana (17. v rebríčku Entry) a debutanta Paula-Henriho Mathieua (36.). Forgetov náprotivok Šamil Tarpiščev sa bude opierať najmä o formu a skúsenosti dvojice Marat Safin (3.), Jevgenij Kafeľnikov (27.), ktorí dostali podľa predpokladov dôveru nielen vo dvojhrách, ale aj vo štvorhre. Tím dopĺňajú Michail Južnyj (32.) a Andrej Stoľarov (135.).
Bývalý hráč Top Ten Forget, ktorý pôsobí aj pri fedcupovom tíme, má už na konte dva finálové duely (1991, 2001), z toho vlani víťazný. V rokoch 1991 a 1996 sa ešte ako hráč podieľal na finálových víťazstvách nad USA a Švédskom. „Sme spolu denne od ôsmej ráno do jedenástej večer. Na papieri sú Rusi možno silnejší, ale my máme silnejšieho tímového ducha. Jeden za všetkých, všetci za jedného,“ pripomína Forget obľúbenú frázu francúzskych mušketierov.
Navzdory francúzskym ambíciám sa chystajú vyhrať aj Rusi. Ich najskúsenejší hráč Jevgenij Kafeľnikov dokonca otvorene vyhlasuje, že daviscupový triumf je to posledné, čo by chcel v úspešnej kariére dosiahnuť. „Keď sa mi splní tento sen, moja kariéra sa skompletizuje,“ povedal 28-ročný rodák zo Soči, ktorý má na konte ako jediný z parížskych aktérov dva grandslamové tituly (Roland Garros 1996, Australian Open 1999) a k tomu aj víťazstvo na OH 2000. Kafeľnikovovu motiváciu zvyšuje aj fakt, že v rokoch 1994 a 1995 bol členom tímu, ktorý dvakrát za sebou neuspel vo finále. Raz mu v tom zabránili Švédi, potom Američania.
(sita)
Program finále
Francúzsko - Rusko
dnes - od 13.00 h: Mathieu - Safin, Grosjean - Kafeľnikov
zajtra - štvorhra od 14.00 h: Escude, Santoro - Kafeľnikov, Safin
nedeľa - od 13.00 h: Grosjean - Safin, Mathieu - Kafeľnikov
