Predsavzatie aspoň raz vonku vyhrať už slovenské hádzanárky v I. fáze kvalifikácie MS 2003 pod vedením českého trénera Vojtecha Mareša prekročili. Po domácom víťazstve nad Macedónskom v Šuranoch (36:24) vyhrali aj v odvete v Kumanove (25:20) a v stredu získali oba body aj v Baku s Azerbajdžanom (28:24). Napriek nepriazni oboch hostiteľov. „Macedónci nás ubytovali až v Skopje, asi 40 km od Kumanova a neboli ochotní nám odtiaľ poskytnúť autobus. V Azerbajdžane sa zasa o nás vôbec nestarali. Ani požadovanú hodinu a pol nás nenechali trénovať. Radšej zhasli svetlo. A na druhý deň bola v hale pri rozcvičke taká tma, že sme poriadne nevideli na loptu,“ opísal zážitky V. Mareš.
Únavu z cestovania zvyšovalo dievčatám aj ubytovanie v Baku. „Šváby im nedovolili zaspať, a to sme po hoteli napokon ešte naháňali potkana. Ráno na tréningu potom hráčky pripomínali spiaci vagón. Počas zápasu zasa lietali z hľadiska fľaše. Jedna pristála aj na mojom chrbte,“ dodal V. Mareš.
Tréner Sloveniek však vysoko vyzdvihol hráčky za to, ako si so všetkými úskaliami dokázali poradiť. „Vytvorili dobrý kolektív, ktorý sa nenechal rozhodiť. Vari len v prvom polčase Baku boli dievčatá trochu vykoľajené. Za tridsať minút zahodili jedenásť šancí, ktoré zvyčajne využívajú, no potom chytili opraty zápasu do rúk. Je potešiteľné, že v každom zápase som mal k dispozícii zostavu, ktorá dokázala vyhrať. V Šuranoch sa darilo Šalatovej s Tóthovou, v Macedónsku Dubajovej, v Azerbajdžane Hrabovskej s Vlčkovou.“
Slovenky sú po troch zápasoch dobre naštartované a už v nedeľňajšej odvete s Azerbajdžanom v Púchove môžu za istých okolností rozhodnúť o postupe do druhej fázy. Bez ohľadu na výsledok záverečného dvojzápasu s Tureckom. „Priznávam, so šiestimi bodmi som nepočítal, no chcem skupinu vyhrať. Prvé miesto by nám podľa posledných správ malo zabezpečiť lepšie nasadenie pred decembrovým žrebom.“ Hráčky po namáhavom programe dostali voľno až do soboty, keď sa opäť zídu v Púchove.
RASTISLAV HRÍBIK
