Dvadsaťsedemročný Bratislavčan si v kanadskom bodovaní Extraligy držal 3. miesto a v hodnotení strelcov bol štvrtý.
„Ja neviem, čo sa to stalo,“ rozhovoril sa Kropáč. „Do 16. kola išlo všetko ako po masle. Nášmu útoku s Michalom Strakom a Kubrtom sa darilo, dávali sme rozhodujúce góly. Naraz akoby uťal. Nie a nie trafiť do siete. Pripisujem to aj skutočnosti, že súperi si nás už viac všímajú, na ľade nemáme toľko priestoru ako v úvode súťaže. Jednako mi osemgólový strelecký pôst robí starosti. Nepomáham mužstvu tak, akoby som mal. Cítiť to aj na výsledkoch.“
O Liberci sa hovorilo ako o príjemnom prekvapení Extraligy, v posledných týždňoch to však už neplatilo. V nedeľu hrali Bieli tigri na ľade posledného mužstva tabuľky Havířov Panthers a hokej pomenovali ako súboj chorých šeliem. V slabom zápase vyhrali domáci 1:0. „Čo je nám to platné, že sme vyslali na súperovu bránku viac striel, keď bola pre nás akoby zakliata?“ bezradne rozhadzoval rukami Kropáč.
Keďže odstup dvanásteho Liberca od ôsmych Vítkovíc nie je priepastný a súťaž je len v polovici základnej časti, tréneri i vedenie klubu sa rôznymi spôsobmi snažia prebudiť hráčov, aby nadviazali na predchádzajúce výkony. „Kouč Josef Jandač poprehadzoval zostavu, funkcionári nám dohovárali na schôdzke v kabíne a prišlo už aj k hráčskym presunom medzi klubmi,“ vravel náš hokejista o zvýšenom tlaku.
Liberec má v zostave dvoch hráčov zo zahraničia, okrem Kropáča aj ďalšieho slovenského reprezentanta, obrancu Martina Čakajíka z Trenčína.
V minulej sezóne Rado výrazne pomohol Slovanu k majstrovskému titulu, bol najproduktívnejším hráčom play off slovenskej Extraligy. V lete si ho vyhliadol nováčik českej ligy. „Súťaž u západných susedov je kvalitnejšia, hrá sa tam rýchlejšie, mužstvá sú vyrovnanejšie. S rodinou bývam sto metrov od štadióna, trojročná dcéra si zvyká na škôlku. Svoje finančné podmienky môžem porovnať s tými v Slovane, s jedným podstatným rozdielom - tu nám výplaty nemeškajú a nie sú žiadne podlžnosti,“ poznamenal Kropáč. V českej Extralige hrajú dve desiatky hráčov zo Slovenska. Súťaž vedú Pardubice, kde je trénerom Miloš Říha, vlani úspešný tréner v Slovane.
Kropáč reprezentoval Slovensko na majstrovstvách sveta 1998 vo Švajčiarsku, tréner Hossa si ho vybral do zostavy aj v prvom zápase tejto sezóny v Česku. „V súčasnosti všetky svoje sily dávam klubu, aby sme prekonali krízu a vrátili sa do hry o play off. Zobrali ma, aby som strieľal góly, a mne sa v súčasnosti nedarí. Trápi ma to,“ uviedol pravý krídelník, ktorý si zaujímavo pripravuje svoju hokejku - rúčku kohovky má na vrchu tenučkú, čím vraj získava lepší cit.
Rado si pravidelne telefonuje s bývalými spoluhráčmi v Slovane, pozná všetky novinky zo slovenskej Extraligy. Niekoľkokrát si už vyskúšal 420 km dlhú cestu medzi Bratislavou a Libercom, zvládne ju s rodinou zhruba za štyri hodiny. „K úplnej spokojnosti mi tu chýbajú už len ďalšie víťazstvá nášho mužstva,“ doplnil Kropáč.
ONDREJ GAJDOŠ
