BRATISLAVA - Slovenského fanúšika môže opäť potešiť, bohužiaľ, jedine fakt, že aspoň rozhodca Ľuboš Micheľ nebude chýbať na najkvalitnejších európskych trávnikoch ani v úvode druhej fázy prestížnej Ligy majstrov. Tridsaťštyriročný rodák zo Svidníka sa po niečo vyše mesiaci vracia na Apeninský polostrov, keď naposledy „režíroval“ megašláger AC Miláno - Bayern Mníchov 2:1. Tentoraz dostal dôveru viesť súboj AS Rím - Arsenal Londýn. Rovnako ako v októbrovom súboji v Miláne na čiarach budú Igor Šramka a Martin Balko, ako náhradný rozhodca cestuje Anton Stredák.
Rimania sa v Serii A trápia (iba 9. miesto, naposledy prehra 0:3 v Parme), Arsenal je síce na čele Premier league, no k forme spred niekoľkých týždňov má ďaleko. Hosťom z Londýna bude chýbať suspendovaný africký stredopoliar Kolo Touré, domácim viacero hráčov, no citeľne najmä dlhodobo zranená superhviezda Francesco Totti.
Druhý duel B-skupiny Valencia - Ajax má jasného favorita v domácom tíme. Zverenci trénera Rafaela Beniteza stratili v prvej fáze jediný bod a aj v španielskej najvyššej súťaži im patrí miesto v trojke najlepších. Stredopoliar Kily Gonzalez je pre zranenie členka nebude dva mesiace hrať a spolu s ním ani ofenzívna dvojica Pablo Aimar - Francisco Rufete. Ajax sa bude musieť zaobísť až bez kvarteta suspendovaných - Chivua, Galáska, van der Meydeho a Ibrahimoviča.
V A-skupine privíta Leverkusen futbalistov FC Barcelona. „Barcelona nie je v súčasnej forme neporaziteľná. Musíme však počas 90 minút podať plnohodnotný výkon a vyvarovať sa nedbanlivostí a chýb z víkendového ligového súboja v Bielefelde,“ povedal tréner Leverkusenu Klaus Toppmöller.
V St. James parku v Newcastli privíta domáci United milánsky Inter. Hostia pricestovali na ostrovy bez potrestanej trojice Cordoba, Cannavaro, Materazzi. Veľkú motiváciu bude mať najmä argentínsky útočník „nerazurri“ Hernan Crespo, spolu s Filippom Inzaghim s 8 gólmi najlepší strelec tohtosezónnej Ligy majstrov. Ak Crespo pridá ešte dva góly, vyrovná sa svojmu slávnemu predchodcovi v drese Interu Robertovi Boninsengovi. Ten v sezóne 1969/70 nastrieľal za Inter v Pohári UEFA desať gólov. So siedmimi gólmi sa na vedúcu dvojicu kanonierov „lepí“ Holanďan Roy Makaay v drese španielskej La Corune. (sita, sv)
