Tréner hokejistov Slovana Bratislava Július Šupler už na začiatku semifinálovej skupiny Kontinentálneho pohára prízvukoval, že najvážnejším súperom domáceho tímu v súboji o postup do finálovej fázy súťaže bude ukrajinský Sokol Kyjev. A že iný cieľ ako postup neberie. Po zahrievacom piatkovom zápase s maďarským Dunaferrom (6:2) sa slovenský majster v sobotu blysol výborným výkonom a po ďalšom výsledku 6:2 už mohol oslavovať prvenstvo v skupine.
Za postup získal Slovan víťaznú prémiu 16-tisíc švajčiarskych frankov (cca 450-tisíc korún), ktorú si mužstvo rozdelí. Vo finálovej časti budú odmeny ešte vyššie.
Anatolij Stepanišin, asistent trénera Kyjeva, zložil slovenskému hokeju poklonu: „Nezabudli sme, kto je úradujúcim majstrom sveta. Ťažko je pre nás hrať s takým kvalitným mužstvom, ako je Slovan. My máme jednu dobrú päťku, kým súper štyri. Naše mužstvo je bez hviezd, päť hráčov je v reprezentácii, ale ďalší zaostávajú.“ Podľa jeho slov pätnásť najlepších ukrajinských hokejistov hrá v zahraničí - predovšetkým v ruskej Superlige. Sokol Kyjev je jediným profesionálnym klubom v krajine, mestský konkurent Berkut nedávno skrachoval.
Hoci L-skupinu Kontinentálneho pohára vyhrali domáci, ako víťaz sa na bratislavskom ľade cítilo aj maďarské mužstvo Dunaferr SE. „V prvej tretine sme potrápili Slovan a zohrali sme vyrovnané stretnutia s Kyjevom aj s Villachom. Maďarský hokej dal o sebe vedieť, je na vzostupe,“ tešil sa slovenský tréner na lavičke tímu z Dunaujvárosu Dušan Kapusta. Jeho Dunaferr zvádza v maďarskej lige tradičný duel o majstra so Székesfehérvárom, ktorý vedie ďalší slovenský kouč Ján Jaško.
Šuplerovci zvládli na domácom štadióne úlohu favorita. Oveľa ťažšia rola ich čaká o dva mesiace v Miláne, kde vo finálovej časti Kontinentálneho pohára narazia najprv na špičkový fínsky tím Jokerit Helsinki. To už môžu rátať aj s čerstvou posilou Zdenom Cígerom, ale zrejme prídu o Ľubomíra Hurtaja, o ktorého prejavila záujem Keramika Plzeň a funkcionári chcú reprezentačného útočníka dobre predať. (on)
