Ivan Bátory. ŠTARTFOTO - PETER POSPÍŠIL

Švédska Kiruna nášmu bežcovi na lyžiach IVANOVI BÁTORYMU (27 r.) sedí. Pred tromi rokmi v úvodných pretekoch Svetového pohára skončil na 10 km klasicky tretí, v sobotu bol rodák z Liptovského Mikuláša vo svojich prvých pretekoch SP v tejto sezóne na 10 km voľnou technikou ôsmy - do celkového hodnotenia si pripísal 32 bodov.

Vidíte nejakú podobnosť medzi obidvomi pretekmi?

„Ani nie. Švédi teraz pripravili nový päťkilometrový okruh, išlo sa na inej trati. Pred tromi rokmi som bol úspešný v klasike, teraz vo voľnej technike. Pravdu povediac, ôsme miesto je pre mňa príjemným prekvapením. Pred pretekmi by som bral aj umiestenie v druhej desiatke. Úvodná súťaž je vždy tak trochu lotériou, ťažko odhadnúť formu súperov.“

Bežali ste vyrovnane s medzičasmi: 9. miesto na 3,3 km, 11. miesto na 7,3 km a vo finiši ste ešte zrýchlili. Mali ste dobré informácie o vývoji pretekov?

„Výborné, lebo medzi 99 bežkármi som vyrazil na trať piaty od konca a pretekári za mnou od začiatku zaostávali. Vedel som presne o svojej pozícii v behu. Cením si, že som zdolal viacero známych borcov - víťaza posledných dvoch ročníkov SP Švéda Elofssona, niekoľko Nórov, Rusov i Čecha Bauera.“

Pretekalo sa za severným polárnym kruhom vo veľkom mraze - mínus 16 stupňov Celzia. Bolo ťažké pripraviť v takýchto podmienkach lyže?

„Nájsť správny vosk býva veľký kumšt. Našťastie máme skúseného servismana Štefana Lichoňa. Pišta už od ôsmej ráno skúšal lyže. Mal som päť párov, z nich som si dva páry vytypoval na preteky. Mal som správny odhad. Sneh bol premrznutý, pripomínal mi múku. Lyže šli perfektne.“

Svoje prvé preteky vo Svetovom pohári vyhral Francúz Vittoz. Prekvapilo vás to?

„Nie. O ňom je známe, že je výborný v korčuliarskej technike, v minulých sezónach už viackrát skončil v prvej desiatke. Viac ma prekvapilo, že zaostal Elofsson i ďalší známi severania. Ale je to len začiatok sezóny, už ďalšie preteky môžu dopadnúť inak.“

Vy ste dobehli v top 10 vo Svetovom pohári sedemnásty raz v kariére, ale ešte nikdy ste neskončili tak vysoko vo voľnej technike.

„Áno, doteraz som získal najväčšie úspechy klasickou technikou. V lete sme s trénerom Ivanom Hudáčom popracovali na skejte, a ako vidno, vyplatilo sa. V sezóne máme dosť pretekov voľnou technikou, dúfam, že ďalšie dobré výsledky ešte prídu.“

Aká je spolupráca s novým reprezentačným trénerom?

„Ivana poznám ešte ako pretekára, je len o štyri roky starší. Vážim si ho ako odborníka i človeka. Vychádzame spolu bez problémov. Dôležité je, že si všetko vieme povedať rovno do očí. Dúfam, že sa nám podarí načasovať formu na vrchol zimy - februárové majstrovstvá sveta vo Val di Fiemme.“

Na severe Európy ste už štyri týždne, v nedeľu ste sa presunuli na ďalšie preteky do fínskeho Kuusama. Čo vám na dlhých cestách najviac chýba?

„Manželka Jana a trojmesačný syn Adam. Často im telefonujem, synček rastie ako z vody. Už sa neviem dočkať, keď sa v nedeľu z Fínska vrátim domov.“