Košičan LADISLAV NAGY (23 r.) si na začiatku tejto sezóny zahral aj na našom extraligovom ľade v drese materského klubu, kým sa s vedením Phoenix Coyotes dohodol na dvojročnej zmluve (v tejto sezóne zarobí 750 000 USD). Útočník tímu majstrov sveta zo Švédska 2002 patrí do zostavy kojotov z Arizony od marca vlaňajšieho roku, keď ho spolu s ďalším slovenským hokejistom Handzušom vymenili zo St. Louis za Tkachuka. V nedeľňajšom zápase s Coloradom (4:4) v domácej America West Arena sa Nagy stal prvou hviezdou, vsietil dva góly a pripísal si aj asistenciu.
Phoenix hral vlani v 1. kole Stanley Cupu, ale v tomto ročníku sa zatiaľ pohybuje pod čiarou postupu do play off. V Západnej konferencii je štvrtým mužstvom od konca tabuľky. Zlepší sa to?
„Určite áno. Mali sme zlý vstup do sezóny, postupne sa posúvame nahor. V posledných dvoch zápasoch na domácom ľade, s Coloradom aj s Dallasom, sme zachránili remízu, keď sme prehrávali o dva góly. To svedčí o vnútornej sile mužstva. Nikdy sa nevzdávame.“
Káder mužstva sa v lete pozmenil. S kým vás tréner Bob Francis zaraďuje do útoku?
„V lete od nás odišiel Mišo Handzuš do Philadelphie, strašne nám chýba. Už aj preto, že máme nedostatok centrov, v treťom a štvrtom útoku musia na tomto poste zaskakovať krídelníci. Ja hrám teraz v druhej lajne na ľavej strane pri Langkowovi a Mikovi Johnsonovi. Vystriedal som už niekoľko spoluhráčov, ale s týmito sa mi hrá najlepšie. Aj ich zásluhou som v stretnutí s Coloradom vsietil dva góly. V posledných zápasoch nás podržal brankár Boucher.“
Akú pozíciu majú ďalší slovenskí hokejisti v tíme?
„Rado Suchý je oporou obrany, Branko Radivojevič hrá tiež pravidelne. Peter Fabuš odišiel po kempe na farmu v Springfielde.“
S kým zvyknete bývať v hoteli pri cestách za súpermi?
„Práve s Radivojevičom, s Brankom si rozumiem.“
Jedným z majiteľov klubu je aj slávny Wayne Gretzky. Nebolo v šatni dusno, keď ste boli na dne Juhozápadnej divízie?
„Gretzky sa len málo zdržiava vo Phoenixe. V čase, keď sa nám nedarilo, sme často schôdzovali. Na jeden míting v kabíne prišiel aj Wayne, ale nešlo o žiadne dramatické reči. Hovoril s nami pokojne, snažil sa zistiť, v čom je problém našej slabšej hry.“
V nedeľu bolo na domácom zápase s Coloradom v 16-tisícovej hale dvetisíc voľných miest, v súboji s Dallasom prišlo do hľadiska len desaťtisíc divákov. Aký je záujem o hokej v Arizone?
„V návšteve športových podujatí dávajú ľudia pred hokejom prednosť basketbalu, bejzbalu. NHL prišla do mesta v roku 1996 a ešte stále sa tu udomácňuje.“
Arizona patrí v Amerike medzi teplé štáty. Ako ste si zvykli?
„V pohode. Aj v týchto dňoch chodím na tréning v šortkách a v tričku. Horšie je to, keď sa vydáme na sériu zápasov na sever, do Kanady. Treba sa viac obliecť a zohľadňovať teplotný rozdiel, aby sme neochoreli.“
