á asociácia (ASA) mu ho odmietla uznať. Rýchlejšie ako Foster v Sheffielde (22,13) plával tohto roku len fenomenálny Rus Alexander Popov, no Markovi to nebolo nič platné.
„Mal rovnako ako ostatní na plnenie limitu štyri možnosti. Ani jednu nezvládol a dobre vedel, že samostatný pokus mu neuznáme,“ trval na svojom šéf ASA Bill Sweetenham po tom, čo Foster začal kompetentných za ich neoblomný postoj tvrdo kritizovať. „Vlani na olympiáde sme nezískali ani jednu medailu a ja som na päťdesiat kraul v aktuálnych tabuľkách druhý. Dosť dobre nechápem, prečo ma nechcú pustiť na štart,“ bránil sa 31-ročný plavec University of Bath. „Je to neuveriteľné. Ak ASA nezmení názor, tak namiesto do Hongkongu, kde som mal naplánovú záverečnú prípravu, pôjdem do Glasgowa a budem oddychovať. Zabudnem na celé Japonsko,“ vyhrážal sa prostredníctvom denníka The Independent Foster, člen plaveckého klubu Bath.
Ak sa tak naozaj stane, V. Británia príde možno o šancu na medailu na 50 m motýlik, kde je Mark ešte lepší a kde limit splnil už dávnejšie.
Sweetenham však nechce pripustiť žiadnu diskusiu. „Hovorí z neho sklamanie, ale som si istý, že v duchu mu bolo od začiatku jasné, že v Sheffielde to aj tak bude márny pokus,“ odpovedal Fosterovi prostredníctvom The Times.
Po šiestom mieste v Ríme 1994 a trinástom v austrálskom Perthe 1998 tak vytúženú krauliarsku medailu z dlhého bazéna jeden z najlepších britských šprintérov súčasnosti pravdepodobne nepridá ani vo Fukuoke. A o dva roky, keď je naplánovaný ďalší šampionát, už bude mať 33.
RASTISLAV HRÍBIK
