Piata nasadená hráčka majstrovstiev sveta WTA Tour Belgičanka Kim Clijstersová (vpravo) utešuje najvyššie nasadenú Američanku Serenu Williamsovú po ich finálovom zápase v Los Angeles. Clijsterová zvíťazila 7:5, 6:3. FOTO – TASR/EPA
Celý tenisový rok vo WTA Tour sa krútil okolo sestier Williamsových. Serena a Venus vyhrávali turnaj za turnajom, od májového Roland Garros ovládli grandslamové finále aj vo Wimbledone, na US Open a čakalo sa, že svetová jednotka s dvojkou si rozdelia najväčší balík peňazí i na záverečnom podujatí roka majstrovstvách sveta WTA Tour v Los Angeles.
Plány im však narušila 19-ročná Belgička Kim Clijstersová. Najprv v semifinále zdolala staršiu Venus, ktorá za stavu 5:0 v prvom sete pre bolesti nohy zápas vzdala, a vo finále si poradila aj so Serenou po výsledku 7:5, 6:3. Clijstersová získala svoj najväčší triumf v kariére zaslúžene, v štyroch zápasoch (v 1. kole vyhrala nad Američankou Rubinovou 6:1, 6:2, vo štvrťfinále nad krajankou Heninovou 6:2, 6:1) nestratila ani set, pustila iba 14 gamov. Dcéra bývalého belgického reprezentanta vo futbale Lea Clijstersa narušila mýtus amerických sestier, o ktorých sa v druhej polovici roka začalo hovoriť, že sú na kurte neporaziteľné. Jednako Kim je len štvrtou hráčkou sveta, ktorej sa podarilo zdolať Venus aj Serenu na jednom turnaji – predtým to dokázala Arantxa Sanchezová-Vicariová v Sydney ‘98, Steffi Grafová v Sydney ‘99 a Martina Hingisová na Australian Open ‘01.
Keď Clijstersová po 85 minútach finálovej bitky so S. Williamsovou v Staples Center premenila mečbal víťazným forhendom pustila raketu na zem a tvár si zakryla rukami. „Nemohla som tomu uveriť,“ vravela po chvíli kučeravá blondína a najprv zakývala do hľadiska otcovi. Kim hrala so Serenou šiesty vzájomný zápas, pričom všetkých päť predchádzajúcich duelov prehrala.
Aj priebeh prvého setu korešpondoval s doterajšou bilanciou, svalnatá Američanka viedla 5:3. V tej chvíli prišiel obrat. Clijstersová si podržala podanie a dva razy za sebou prelomila servis S. Williamsovej. „Vravela som si: nič si z toho nerob, ak súperka vypáli zopár es. Len neukazuj žiadne emócie. Vtedy môže čítať z tváre, z pohybov, ako sa cítiš a vie pritvrdiť, ak treba. Držala som sa toho, fungovalo to,“ prezradila Kim kúsok svojej taktiky. Clijstersová mala v štatistike menej es, viac dvojchýb, menej víťazných úderov než americká tenistka (6:19), ale výrazne lepšia boli jej čísla v nevynútených chybách (26). Serena urobila až 44 chýb, väčšinu z bekhendu.
„Kim hrala skutočne dobre, zaslúžila si vyhrať,“ športovo priznala Serena, ktorá v druhom sete pôsobila na dvorci unavene. Prehrávala už 2:5. „Nevzdávala som sa, ale cítila som, že nohy, rameno i chrbát dostali zabrať. Mala som pocit, akoby som bola 98-ročná. Turnaj sa skončil, idem domov. Som stará žena v mladom tele.“ S. Williamsová má 21 rokov. Finálovou prehrou prepásla šancu stať sa prvou tenistkou s ročným zárobkom na turnajoch vyše štyri milióny dolárov. Aj tak si však v L. A. pripísala 382 000 dolárov a s celková suma 3 657 826 USD je vyššia ako doterajší rekord Hingisovej z roku 2000 (3 457 049). Rok 2002 ukončí v pozícii svetovej tenistky číslo jeden, zo 61 zápasov prehrala len päť.
Clijstersová dostala šek na 765-tisíc. Jej doterajším vrcholom bolo vlaňajšie finále na Roland Garros, kde podľahla Američanke Capriatiovej. Belgičanka sa už dva roky priatelí s mužskou svetovou jednotkou Lleytonom Hewittom. Austrálčan jej pred finále telefonoval z Číny upokojujúce slová, aby sa vo finále dobre zabávala. Kim to po životnom výkone zvládla. Teraz je rad na Lleytonovi na Masters Cupe v Šanghaji, ak sa chce priateľke v závere roka vyrovnať. (on)
