Foto archív
v zrelom, takmer „nešportovom“ veku.
Najstarší z nich, štyridsaťročný John Stockton (26. 3. 1962) i jeho „dvojča“ v Utah Jazz Karl Malone (24. 7. 1963) sú naďalej na súpiske svojho tímu. Aj Michael Jordan (17. 2. 1963) bude znovu napĺňať haly. Iné dve veľké postavy ligy sa rozhodli ukončiť hviezdne kariéry.
Patrick Ewing, rodák z Jamajky (5. 8. 1962), dvojnásobný olympijský víťaz (1984, 1992), bol pätnásť sezón kľúčovým pivotom New York Knicks. Oddnes bude na lavičke tímu Washington Wizzards v pozícii asistenta kouča.
K rovnakému kroku sa odhodlal Hakeem Olajuwon (21. 1. 1963), tiež majiteľ zlata z OH (1996), dvojnásobný majster NBA s Houston Rockets v rokoch 1994 a 1995. Vlani ho získalo Toronto Raptors. „Sme nadmieru spokojní, posilnil nás skvelý hráč, ale aj mimoriadna osobnosť. Hakeem je víťazný typ so schopnosťou pozitívne ovplyvniť celé mužstvo,“ povedal vtedy Glen Grunwald, viceprezident a generálny manažér Raptors. Veľké očakávania klubu už Olajuwon nesplní, dôvodom jeho ukončenia aktívnej činnosti sú dlhodobé problémy s chrbtovým svalstvom. Oficiálne sa rodák z Nigérie rozlúči 9. novembra v Houstone, kde pred osemnástimi rokmi svoju hviezdnu kariéru odštartoval.
Hakeem má zaslúžene miesto v päťdesiatke najväčších osobností NBA, ktorú vyhlásili pri oslavách 50. výročia založenia ligy. Za Rockets odohral sedemnásť sezón, dvanásťkrát ho nominovali na prestížny All Star Game. Pamätné sú jeho výkony vo finále NBA v roku 1994. New York Knicks viedli v sérii už 3:2, ale rakety dokázali posledné dva zápasy vyhrať a získali titul. Najmä vďaka 213-centimetrovému pivotovi Olajuwonovi.
Absolvent univerzity v Houstone bol vždy vynikajúci v doskakovaní a v obrane. Strelecký rekord drží z apríla 1990, keď dal proti Denveru 52 bodov, čo je jeho maximum v jednom zápase. V historických štatistikách vedie poradie najlepších blokárov, ale na popredných miestach je aj v iných ukazovateľoch.
Olajuwon, čo v preklade znamená „vždy na vrchole“, získal americké občianstvo v roku 1991, o päť rokov neskôr bol členom zlatého Dream Teamu USA na olympijských hrách v Atlante. Má štyroch bratov, jednu sestru. Okrem angličtiny hovorí po francúzsky a štyrmi rôznymi nigérijskými dialektmi. Pred príchodom do USA sa aktívne venoval futbalu a hádzanej. Ženatý je od roku 2000, má tri dcéry.
HAKEEM OLAJUWON
Počet zápasov 1238
Počet odohratých min 44 222 9.
Priemer na zápas 35,7 11.
Počet úspešných pokusov z poľa 10 749 6.
Počet bodov 26 946 7.
Priemer na zápas 21,8 26.
Doskočené lopty spolu 13 748 11.
Priemer na zápas 11,1
Získané lopty 2162 6.
Bloky 3830 1.
Priemer na zápas 3,09 4.
