Niečo podobné sa nestáva vo futbalovej Lige majstrov často. Ide o výnimku či skôr raritu - v utorok večer nedokázalo na svojom štadióne vyhrať ani jedno z ôsmich mužstiev! Pritom pred vlastným obecenstvom hrali takí velikáni ako Arsenal, Real Madrid alebo Ajax Amsterdam. Až šesť súbojov nemalo víťaza, vo dvoch prípadoch si hostia odviezli všetky tri body. Obrovským prekvapením hraničiacim so senzáciou je víťazstvo Auxerre na doteraz dlho nedobytnom štadióne Highbury, v sídle londýnskych kanonierov. V uplynulom kole anglickej Premier League prerušil Everton 30-zápasovú šnúru neporaziteľnosti Arsenalu, ktorý vzápätí utrpel prvú prehru i v Lige majstrov. Reprezentačný brankár Seaman inkasoval prvé dva góly v súťaži. Nebyť zaváhania, mohol byť favorit už po utorku jasným postupujúcim z A-skupiny.
Ani madridský Real nesiahol doma na očakávané tri body v zápase proti AEK Atény. Len máloktorý európsky tím sa môže pochváliť, že v dvojzápasovej konfrontácii s týmto kráľovským veľkoklubom ani raz neprehral. Grécky vicemajster áno. Po domácej remíze 3:3 sa nezľakol ani v Madride a v závere zlikvidoval dvojgólové manko. Pravda, to už na trávniku z rôznych dôvodov nebol Zidane, Roberto Carlos či anglický autor obidvoch madridských gólov McManaman.
Ronaldo, ktorý sa v Lige majstrov objavil po dlhých 1313 dňoch, bol pri neúčasti Raúla na hrote sám a nebezpečnejší iba do prestávky. Po nej sa vytratil. Ako celé mužstvo, ktoré prenechalo v strede ihriska iniciatívu húževnatému súperovi. Ak by mal brankár Casillas v utorok slabší deň, Real by asi dopadol aj horšie.
„Real zostúpil z Olympu. Opäť zápas na zabudnutie,“ napísal španielsky denník Marca o obhajcovi titulu. Spokojný nemohol byť ani tréner Vicente del Bosque. „Že sme sa už po dnešku nekvalifikovali do druhej fázy, nie je to najhoršie. Pokazili sme si dobrý dojem a takýto hazard si už nemôžeme v budúcnosti dovoliť.“ Real mohol mať v prípade víťazstva postup vo vrecku, takto sa v hre o osemfinále udržali dve kolá pred koncom prvej fázy aj tabuľkovo tretie Atény. Do madridskej siete triafali v tomto ročníku zatiaľ len jej hráči.
Záver zápasu nezvládla ani Valencia v Bazileji. Viedla 2:1 a už sa videla medzi šestnástkou najlepších. Dve minúty pred koncom dostal červenú kartu Ayala a švajčiarsky majster, premožiteľ Žiliny v druhom predkole, vrhol všetko do ofenzívy. Finiš sa mu vyplatil. Aspoň bod i stálu šancu na postup zachránil ešte iba dvadsaťročný Austrálčan Ivan Ergič, ktorý svojím druhým gólom v zápase vyrovnal.
MIROSLAV BUKOV
