Čínsky basketbalista Jao Ming (v strede, 225 cm) prijal vo svojom novom klube v Houstone dres s číslom 11. Na slávnosti v hale tímu Rockets mu asistovali spoluhráči Steve Francis (vľavo) a Cutino Mobley (vpravo). Ming hral doteraz doma za Šanghaj Sharks a klub NBA Houston si ho vybral v drafte 2002 z najvyššieho miesta. FOTO - REUTERS
HOUSTON - Jednotka tohtoročného draftu zámorskej NBA, čínsky pivot Jao Ming, sa iba v nedeľu pridal k tímu svojho nového zamestnávateľa Houstonu Rockets avšak okamžite pocítil, aké je byť hviezdou v USA.
„Všetci si ma chcú fotiť, ale ja mám príliš veľa práce. Každý chce fotku, ale nemôžem sa rozdvojiť a byť na dvoch miestach naraz. Rád by som sa preto ospravedlnil, niekedy sa ponáhľam, lebo musím dodržať termíny,“ povedal po príchode Jao, ktorý tak hneď zo začiatku okúsil život basketbalovej celebrity.
Po tom, ako si Rockets vybrali Číňana z najvyššieho miesta, museli ešte mesiace na svoju hviezdu budúcnosti čakať. Dôvodom boli rokovania o zmluve, byrokratické prieťahy zo strany čínskej vlády a vystúpenie čínskej reprezentácie na Ázijských hrách. Po prílete do Houstonu čakalo Jaa množstvo fanúšikov žiadajúcich o autogram, no nie všetci sa vytúženého podpisu dočkali, pretože Číňan sa musel ponáhľať do haly, kde Rockets hostili Orlando.
„Toto je nový začiatok s novými výzvami a z dnešného vystúpenia a výkonu hráčov mám veľmi dobrý pocit,“ povedal po zápase Jao. Dvestodvadsaťpäť centimetrov vysoký center, ktorý podpísal s Rockets 4-ročný kontrakt na 17,8 milióna dolárov, začne v najbližších dňoch s tréningom a 1. novembra ho v Denveri čaká v drese rakiet úvodný zápas základnej časti.
(tasr)
