Slovenskí reprezentanti v dráhovej cyklistike Jozef Žabka a Martin Liška získali na ME v Amsterdame bronzové medaily v disciplíne madison. Nazbierali 20 bodov, o tri menej ako holandské duo Slippens - Stam, strieborná skončila švajčiarska dvojka Risi - Betchard s náskokom okruhu pred našimi.
„Obaja tvoria vynikajúcu dvojicu, ktorá sa skvelo dopĺňa,“ hovorí na margo úspechu ich bývalý reprezentačný a terajší oddielový tréner v Dukle Trenčín Miroslav Burčík. „Majú v sebe rýchlostno - vytrvalecké gény, obaja vedia dobre zašpurtovať a obaja vedia pripraviť pozíciu pre druhého. Aj sa navzájom obetovať. Jozef Žabka je vedúca osobnosť, ťažko si dá do niečoho hovoriť, ale preto to aj dotiahol vysoko na dráhe. Bol vicemajstrom sveta medzi juniormi v stíhačke družstiev. Martin Liška je skromnejší, tichý, ale cieľavedomý a húževnatý. Pre neho platí známe, zima - nezima, jazdí sa. Za každého počasia. Nepozná výhovorky.“
V roku 2000 šokovali svet v Turíne, kde vyhrali Svetový pohár, pričom na dráhe bola celá svetová špička. Oni sa už na OH nedostali. „Pre mňa sú to olympijskí víťazi, len ešte neprišiel ten deň,“ mieni na ich adresu Burčík, ktorý sa s nimi rozišiel pred pol rokom, pre vzájomné akoby nepochopenie sa, alebo opotrebovanosť. „Trochu ma to mrzelo, ale teraz som pochopil. Každý išiel svojou cestou. Potrebovali sme zmenu.“
Vyhrali v madisone, ktorý sa jazdí na 50 km, pričom sa ide päť až šesť špurtov. V nich nazbierali 20 bodov. „Bola silná konkurencia. Máme dobrú formu a rátali sme s umiestnením do 6. miesta, medailu sme nečakali, prekvapila,“ povedal Liška. Žabka pripomenul MS v Dánsku, kde skončili na 7. mieste, podobne ako na MS 2000 v Manchestri. „Už tam bola dobrá forma, ale sme to pretaktizovali. Teraz sme nešpekulovali, išli podľa seba. Sme mladí, stále sa učíme,“ povedal. Priamo z Amsterdamu odleteli obaja na preteky SP do Mexika. (ja)
