CARDIFF, RÍM - Millenium Stadium v Cardiffe bol svedkom veľkého víťazstva futbalistov Walesu nad Talianskom. Nielen pre výsledok 2:1, ale i pre spôsob, akým Walesania zlomili favorita 9. kvalifikačnej skupiny. „Boli šikovnejší a fyzicky zdatnejší ako my a zaslúžene zvíťazili. Nepamätám si, že by som na tomto štadióne videl zo strany domáceho tímu lepší výkon,“ zložil poklonu súperovi taliansky tréner Giovanni Trapattoni, ktorý vraj až na niektorých obrancov nemá tímu čo vyčítať.
Ani tieto slová však ostrú kritiku talianskych médií nezastavili. Tie okamžite žiadali jeho hlavu. „Dovidenia, Trap, ďalšiu katastrofu už nechceme,“ píše Corriere dello Sport. Trapattoni však neočakáva, že sa jeho odchodom niečo zmení. „Je to smutné konštatovanie, ale taká je súčasná tvár talianskeho futbalu. Bez zranených hráčov ako Totti, Coco, Vieri či Inzaghi jednoducho nevieme hrať lepšie,“ bránil sa 63-ročný kouč.
Vo waleskom tábore panovalo neopísateľné nadšenie. „Šli sme za víťazstvom a po totálne ofenzívnej hre sme ho aj získali. Mal som pocit, že každý z hráčov sa vždy, keď mal loptu, snažil skórovať,“ tešil sa waleský tréner Mark Hughes. Víťazstvo jeho výber katapultovalo do čela 9. kvalifikačnej skupiny s plným počtom bodov (predtým vyhral vo Fínsku 2:0). „Stále nemôžem uveriť, že sme teraz jedným z favoritov na postup. Pozor však, je to zradné. Nesmieme podľahnúť eufórii a treba nám udržať si chladnú hlavu,“ brzdí Hughes optimizmus krajiny, ktorá sa na vrcholný šampionát prebojovala naposledy pred 44 rokmi (na MS 1958 vo Švédsku - ako jediná vtedy obrala víťaznú Brazíliu o bod).
Stredajšie víťazstvo dostalo do dobrej nálady celý waleský tím. „Bolo naozaj krásne sledovať spoluhráčov predo mnou, ako im chutí útočiť a aký vzrušujúci futbal predvádzajú,“ vyhlásil kapitán a obranca Walesu Gary Speed, ktorý hral svoj 70. reprezentačný zápas. „Som presvedčený, že štýl, akým sme zničili taliansky herný systém, budú po nás teraz súperi kopírovať,“ očakáva waleský tréner. (rh)
