Slovenský útočník Szilárd Németh (vľavo) prekonáva anglického brankára Davida Seamana. Vo futbalovej kvalifikácii ME 2004 prehralo Slovensko doma s Anglickom 1:2. FOTO TASR - VLADIMÍR BENKO
Proti favoritovi predviedlo mužstvo trénera Ladislava Jurkemika na vypredanom Tehelnom poli najlepší výkon za posledné roky. Charakterizoval ho silný kolektívny duch, súdržnosť a obetavosť. Herne to bola vydarená rehabilitácia za Istanbul, hoci tri body nakoniec odleteli na ostrovy.
Jurkemikov systém len s tromi obrancami a päťčlennou stredovou formáciou sa ukázal ako účinný. Ťažký terén robil Angličanom pri rozohrávke väčšie problémy, ako sa očakávalo. Obrana až na kapitána Dzúrika v novom zložení oproti minulému mesiacu v Turecku sa postupne zbavovala úvodnej nervozity. Karhan v strategicky dôležitom priestore najmä do prestávky zatienil hviezdny manchesterský tandem Beckham - Scholes. Každý Némethov dotyk s loptou znamenal pred brankárom Seamanom stav pohotovosti. Múdro zvolená taktika liezla súperovi dlho na nervy. V strede ihriska sme dokázali udržať loptu, zbytočne sme ju nestrácali riskantnými prihrávkami na dobre obsadené hroty. Jedna kolmica síce Némethovi na začiatku vyšla skvele, lenže Vittek pri preberaní lopty musel poriadne zanadávať na nekvalitný terén. Inak by sa ocitol zoči-voči Seamanovi.
Švédsky tréner Albiónu Sven-Göran Eriksson nasadil v Bratislave prakticky to isté, čo vo štvrťfinále ázijského svetového šampionátu proti Brazílii. Samozrejme, bez zranených hráčov. Defenzívnu dvojicu Ferdinand - Sol Campbell nahradil pár Woodgate - Southgate, necestujúceho Sinclaira zastúpil v stredovej štvorici liverpoolsky Gerard, jedine vpredu sa objavil osvedčený pár „reds“ Heskey - Owen.
Angličania sa v rozostavení 4-4-2 s výnimkou Southgata do prestávky k ničomu vážnejšiemu nedostali, čo bola zásluha výborne organizovanej hry Slovákov. Pomerne rýchly Némethov vedúci gól vniesol medzi nich nervozitu, v niektorých momentoch až paniku. V tých chvíľach sa zdalo, že kolíska futbalu by v sobotu večer mohla byť poraziteľná.
Náročný spôsob hry domácej reprezentácie s neustálym napádaním, príkladným zdvojovaním či vzájomným zaskakovaním sa stál veľa síl. Fantastická kulisa pomáhala, ako sa dalo. Malé Slovensko držalo hodinu v sľubnom zovretí veľké Anglicko. Neexistovalo nič, v čom by nás súper dovtedy prevýšil. Boli sme na dobrej ceste postarať sa o najväčšiu senzáciu kvalifikačnej soboty.
„Musíme si dať pozor, lebo Angličania vedia hocikedy udrieť,“ upozorňoval pred zápasom Jurkemik. Bohužiaľ, prišlo na jeho slová, lebo ragbyovo vysoký Beckhamov priamy kop našiel našu obranu i Königa nepripravených a takmer päťtisíc fans hostí si odfúklo. Z podobných Beckhamových štandardných situácií s tieňujúcim útočníkom strelil Manchester v Premier League i Lige majstrov už pár gólov. Anglickú katastrofu odvrátil po jedinej zápasovej šanci Owen, ktorý hlavou chladnokrvne premenil Scholesovu prihrávku na víťazný gól. Čisté svedomie pred rozhodujúcim momentom nemôže mať Hlinka ani kapitán Dzúrik.
GÓLY: 24. Németh - 65. Beckham, 83. Owen. Pred 27 000 divákmi na vypredanom Tehelnom poli rozhodoval Talian Messina, žlté karty Vittek, Leitner, Zeman - Gerrard, Scholes.
SLOVENSKO: König - Zeman, Dzúrik, Hlinka - Pinte (89. Kožlej), Karhan, Petráš, Leitner, Janočko (89. M. Mintál) - Vittek (81. Reiter), Németh.
ANGLICKO: Seaman - G. Neville, Woodgate, Southgate, A. Cole - Beckham, Gerrard (78. Dyer), Butt, Scholes - Heskey (90.+ A. Smith), Owen (87. Hargreaves).
Ďalší zápas: Macedónsko - Turecko 1:2 (1:1), Grozdanovski - Okan, Nihat.
TABUĽKA 7. SKUPINY
1. Turecko 2 2 0 0 5:1 6
2. Anglicko 1 1 0 0 2:1 3
3. Lichtenštajnsko 1 0 1 0 1:1 1
4. Macedónsko 2 0 1 1 2:3 1
5. Slovensko 2 0 0 2 1:5 0
Najbližší program: 16. októbra: Turecko - Lichtenštajnsko, Anglicko - Macedónsko, Slovensko má voľno.
