om čase Keňana Kariukiho 2:12:40 mal minimálne takú zásluhu ako jeho držiteľ.
„Škoda, že mám objemové manko, celé leto som poriadne netrénoval. Bežalo sa mi však dobre,“ povedal košický rodák a najlepší slovenský vytrvalec v posledných rokoch. Pol kilometra pred métou vyznačujúcou 30. kilometer maratónskej trate Štefko odstúpil z trate. „Doviedol som čelo poľa tam, kde bolo treba. Dohoda znela, že bežím do dvadsaťpäťky, riaditeľ pretekov Branislav Koniar mi hovoril, aby som to odtiahol až do tridsiatky, aby som prvých dvoch nenechal v koryte.“
Štefko stále rozrážal vietor a kliesnil cestu favoritom. „Je to vysiľujúce, ale všetko je o sebadôvere.“ Adepti na triumf začali pomerne vlažne, náš vytrvalec nemal obavu, že rekord trate nepadne. „Úvod bol naozaj voľnejší. Lenže mám skúsenosti, že ak je relatívne pomalší rozbeh, na konci sa dá zrýchľovať.“ Štefko štartoval na košickom maratóne už päťkrát. Pri svojom debute v roku 1990 skončil na 5. mieste. O štyri roky bol vodičom (odstúpil na 27. kilometri), v roku 1998 si túto rolu zopakoval (odbehol o kilometer menej než predtým) a pred tromi rokmi vyhral s časom 2:14:10 h. „Pravdaže, rád by som sa nabudúce v Košiciach postavil na štart a absolvoval celú trať. Keď sa tu najbližšie objavím, tak jedine s tým, že idem vyhrať.“
V decembri bude Štefko reprezentovať na majstrovstvách Európy v krose. Nedávno bol členom strieborného slovenského družstva na MS v behu do vrchu. Naposledy v Paríži na 16-kilometrovom behu obsadil 6. miesto. Klasickú maratónsku trať však už dosť dlho nezvládol. „Naposledy tuším v Japonsku pred olympiádou v Sydney 2000. V Košiciach som nebol v predošlých dvoch ročníkoch, už som sa aj tešil na rodné mesto, priateľov. Beží sa mi tu inak než inde, lebo ma ľudia poznajú, kričia na mňa, povzbudzujú. Aj vonku síce pretekárov burcujú diváci, ale tam som len anonymný člen masy. V Košiciach je to osobnejšie,“ dodal R. Štefko.
(zuk)
