NEW YORK - Slovenský hokejista Ronald Petrovický sa stal novou posilou zámorského tímu New York Rangers. V piatkovom waiver drafte NHL si ho jazdci vybrali z listiny nechránených hráčov Calgary Flames. Dvadsaťpäťročný krídelník tak bude druhým Slovákom v najbohatšom klube zámorskej profisúťaže, kde pôsobí aj jeho krajan Richard Lintner. Obaja sa však musia zmestiť na súpisku nabitú veľkými hviezdami. Rodák zo Žiliny si v minulej sezóne vybojoval stabilné miesto v kádri Calgary, a preto jeho zaradenie na zoznam nechránených hráčov bolo miernym prekvapením. Za plamene odohral v dvoch ročníkoch 107 zápasov s bilanciou 9 gólov, 12 asistencií a 139 trestných minút.
„Tak už to chodí,“ reagoval na zmenu dresu Ronald Petrovický. „Calgary malo tri-štyri podobné typy hráčov, dalo im šancu a ja som sa stal nadbytočným,“ skonštatoval pre Calgary Sun dravý Slovák, ktorý sa takto pred dvoma rokmi preslávil v záverečný deň prípravného obdobia NHL. Vtedy sa ešte v drese Flames pobil s hviezdnym centrom Edmontonu Dougom Weightom a uštedril mu krvavú príučku. Pravda, Petrovického doménou na ľade nie sú dôsledné bitky, ale čierna robota v rohoch klziska, boj o zdanlivo stratené puky, znepríjemnenie hry súperovým oporám. A keď je príležitosť, tak tiež pokusy o útočnú kombináciu. Toto všetko od neho budú očakávať jazdci. „Idem do prvotriedneho klubu a teším sa na túto výzvu. Už ma kontaktovali, potrebujú hráča mojich funkcií ,“ dodal Petrovický.
Celkovo siahli v doplňovacom drafte kluby len po šiestich hráčoch. Celá „blamáž“, ako zámorskí publicisti označujú telefonický proces, trvala 8 minút. Robidasa z Montrealu získala Atlanta a ihneď ho vymenila do Dallasu, Biron sa z Tampy sťahuje do Columbusu, Čech Tenkrát z Nashvillu na Floridu, Bouillona z Montrealu si vybral Nashville a Berry mení dres Pittsburghu za washingtonský. Tenkráta a Birona si následne kluby vymenili.
Zo Slovákov boli na listine nechránených hráčov ešte R. Pavlikovský (Minnesota), Smrek, Cisár (obaja Nashville), Döme (obaja Calgary), Bicek (New Jersey), Obšut (Vancouver) a aj Čierny, ktorého Edmonton zaradil do ponuky, hoci si momentálne vo vlasti odpykáva väzenský trest po autohavárii so smrteľnými následkami. (tasr)
