LONDÝN - Jedna z najvýraznejších opôr anglickej futbalovej reprezentácie Rio Ferdinand nebude môcť nastúpiť v drese svojej krajiny na kvalifikačné stretnutie EURO 2004 proti Slovensku v sobotu 12. októbra v Bratislave. Obranca Manchestru United v nedeľu absolvoval operáciu kolena, ktorá ho vyradí z hry minimálne na jeden mesiac. Jeho miesto v strede anglickej obrany by mal po boku Sola Campbella zaujať Gareth Southgate z Middlesbroughu.
„Problémy s kolenom ho trápia už dlhší čas a tak sme sa rozhodli pre operačný zákrok, ktorý by mal bližšie špecifikovať pôvod jeho bolestí,“ vysvetlil príčiny nútenej pauzy Ferdinanda jeho klubový tréner Alex Ferguson. Okrem zápasu so Slovenskom nebude 23-ročný zadák reprezentačnému komidelníkovi Svenovi-Göranovi Erikssonovi k dispozícii ani na ďalší kvalifikačný duel 16. októbra proti Macedónsku. Ohrozený je aj jeho štart v drese Manchesteru United v stretnutiach Ligy majstrov proti Olympiakosu Pirues a Maccabi Haifa, s istotou vynechá aj tri ligové zápasy.
Ferdinand prišiel do Manchesteru v lete z Leedsu United za takmer 30 miliónov libier. Britské médiá pochybujú, že funkcionári United si zvolili najvhodnejší termín na operačný zákrok, keďže stav hráčovho kolena nie je akútny a Anglicko čaká dôležitý štart do kvalifikácie ME. „Keď musí ísť na operáciu teraz, tak na ňu jednoducho pôjde,“ lakonicky konštatoval šéf mediálneho úseku Anglickej futbalovej asociácie (FA) Paul Newman s tým, že zväz v tom nevidí úmysel poškodiť záujmy reprezentácie. (tasr)
