Fín Marcus Grönholm na trati Rely Nového Zélandu, kde so svojím Peugeotom 206 WRC zvíťazil a zabezpečil si zisk majstrovského titulu. FOTO - ČTK/AP
AUCKLAND - Fín Marcus Grönholm vyhral v nedeľu už štvrté podujatie seriálu MS v rely v tejto sezóne - Rely Nového Zélandu a zabezpečil si tak zisk druhého titulu svetového šampióna. Grönholm, ktorý triumfoval v MS aj v roku 2000, má na svojom konte po dvanástich podujatiach štrnásťdielneho seriálu 67 bodov a druhý v poradí - obhajca titulu a Grönholmov tímový kolega Brit Richard Burns stráca už 23 bodov.
Cestu k titulu uľahčili rodákovi z fínskeho Espoo práve najväčší konkurenti Burns a Colin McRae, ktorí nastupovali do pretekov s imperatívom vyhrať, no obaja v piatok, resp. v sobotu po haváriách zo súťaže vypadli. „Samozrejme, že zisk titulu ma teší. Nemôžem si to však vychutnať naplno, pretože ma k nemu priviedla aj havária môjho tímového kolegu. Keď sa však pozriem na celú sezónu, bol to veľký boj,“ povedal po pretekoch tridsaťštyriročný otec troch detí Marcus Grönholm.
Na medailových priečkach skončili na Novom Zélande iba pretekári z krajiny tisícich jazier, keď druhé miesto obsadil Harri Rovanperä takisto na Peugeote a na tretej pozícii dojazdil Tommi Mäkinen na Subaru. Do prvej desiatky sa vošli ďalší dvaja Fíni Juha Kankkunen (5. - Huyndai) a Toni Gardemeister (8. - Škoda).
V Pohári konštruktérov je takisto o víťazovi rozhodnuté, keď korunu najlepšieho tímu získala v tejto sezóne suverénna francúzska značka Peugeot. U protinožcov sa zmenilo poradie na posledných priečkach a vďaka Kankkunenovi a Loixovi tím kórejskej automobilky Huyndai predstihol českú Škodu.
Výsledky: 1. Grönholm (Fín.) Peugeot 3:58:45,4 h, 2. Rovanperä (Fín.) Peugeot +3:47,6 min, 3. Mäkinen (Fín.) Subaru +4:26,3, 4. Sainz (Šp.) Ford +5:48,9, 5. Kankkunen (Fín.) Hyundai +7:10,2, 6. Loix (Belg.) Hyundai +7:52,5.
Priebežné poradie MS: 1. Grönholm 67 b, 2. Burns (V. Brit.) Peugeot 34, 3. McRae (V. Brit.) Ford 33, 4. Panizzi 31, 5. Sainz 29, 6. Rovanperä 24.
Priebežné poradie Pohára konštruktérov: 1. Peugeot 147 b, 2. Ford 89, 3. Subaru 50, 4. Micubiši 9, 4. Hyundai 9, 6. Škoda 8. (sita)
